第 1183章 將 功 折 罪
薑戎冷哼一聲，聲線淬著寒意：
“功不抵過！他若隻是爭權奪利，倒還罷了，可他竟敢軟禁族長夫人，此乃株連九族的大逆不道之舉！若非族長及時趕回，炎族根基恐遭動搖，後果不堪設想！”
話音落地，議事大廳內的空氣驟然凝固，隨即便是嘩然一片，族人瞬間分裂成涇渭分明的兩派。
一派以薑戎為首，力主薑棑罪大惡極，必須廢去修為、以族規嚴懲，方能儆效尤；另一派則顧及薑棑過往功績，認為當從輕發落，留其性命以觀後效。
兩派各執一詞，爭辯聲此起彼伏，靈力波動隨著情緒激蕩愈發紊亂，整整持續了兩個時辰，依舊僵持不下，未有半分結果。
就在這劍拔弩張之際，一陣沉穩的靈力波動陡然自殿外傳來，如泰山壓頂般瞬間撫平了廳內的躁動。
眾人抬眼望去，隻見薑啟一襲火焰黃錦袍，身姿挺拔如鬆，身旁伴著同樣氣度雍容的龐䨝，兩人身影踏空而來，穩穩落在議事大廳門口。
“參見族長！參見夫人！”
所有族人皆不敢怠慢，紛紛起身躬身行禮，聲音整齊劃一，滿是敬畏。
薑啟微微頷首，目光淡淡掃過眾人，與龐䨝並肩步入大廳，徑直走向主位落座。
長袍下擺掃過石階，帶出一陣無形的威壓，廳內瞬間鴉雀無聲。
“太上長老、大長老，諸位族老，”薑啟開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“三日期限已到，不知關於薑棑、薑武等人的處置，諸位商議出結果了嗎？”
薑戎深吸一口氣，上前一步，躬身垂首，神色凝重地將方才兩派的爭論始末、各自所持的理由，一一詳細稟報，未有半分遺漏。
薑啟靜靜聽著，指尖輕輕敲擊著扶手，發出清脆的聲響。
待薑戎說完，他沉默了片刻，廳內靜得能聽到眾人的呼吸聲，隨後才緩緩開口：
“諸位族老所言，都有道理。薑棑確實有功，當年若非他在忘塵台殫精竭慮組織調度，炎族分宗絕無今日這般壯大之勢。”
說到此處，他話音陡然一轉，語氣冷得像冰：
“但功是功，過是過，豈能混為一談？他覬覦權位，試圖奪權，此等心思，我尚可理解，畢竟權力動人心。可他不該軟禁聽妖殿主，更不該為了立威濫殺無辜宗門高層，甚至妄圖架空我這個族長——這是炎族的底線，誰也不能碰！”
最後一字落下，一股凜冽的殺意自薑啟周身彌漫開來，廳內溫度驟降，眾人皆噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
“不過，”薑啟話鋒再轉，殺意漸收，“我也不讚同將他一棍子打死。炎族正值擴張之際，正是用人之時，薑棑的組織調度能力實屬罕見，殺之，未免可惜。”
此言一出，滿廳皆驚！
眾人紛紛抬起頭，難以置信地望向主位上的薑啟。
連一直沉默不語的薑棑，也猛地抬起頭，慘白的臉上泛起一絲血色，眼中閃過難以置信的光芒，仿佛溺水之人抓住了一根救命稻草。
薑啟的目光越過眾人，落在跪在地上的薑棑身上，沉聲問道：
“薑棑，你如今可認罪？”
薑棑渾身一顫，麵色慘白如紙，雙唇哆嗦著，眼中翻湧著悔恨、痛苦與絕望，聲音嘶啞得如同破鑼：
“族長……我認罪！是我鬼迷心竅，被權勢迷了雙眼，飲下了欲望的毒酒，才做出這等大逆不道之事！我不敢奢求族長寬恕，隻求……隻求族長念在往日情分，放過我的妻兒家眷，他們無罪啊！”
“你的家眷不會受牽連。”薑啟語氣平淡，卻給人十足的安心感，“不僅是你，薑武等人的妻兒，也皆可保全。炎族人丁本就不旺，這些年你們在忘塵台娶妻生子，為炎族開枝散葉，這份功績，我記在心裡。”
薑棑聞言，渾身劇烈顫抖起來，像是被一道驚雷劈中，眼淚瞬間湧出，他抬起頭，目光中滿是乞求與不敢置信，死死盯著薑啟，仿佛要確認這話的真假。
薑啟未再看他，轉而對眾族老道：
“我的處置建議是——薑棑、薑武及其核心親信弟子，即刻廢去現有職務，剝奪炎族嫡係身份，但保留族籍。他們可離開炎族部落，前往九州各地為炎族開拓疆土、擴大影響，以便將功折罪。”
“開疆擴土？”
眾族老麵麵相覷，皆是一臉茫然，顯然冇明白薑啟的用意。
“不錯。”薑啟眼中閃過睿智的光芒，緩緩解釋道，“炎族絕不能永遠龜縮在梅山這一隅之地。九州大地廣袤無垠，處處皆是機緣與資源。讓他們帶著部分資源，前往各地建立據點、發展勢力。成功了，便是為炎族立下不世之功；即便失敗，於炎族而言，也不過是損失些無關痛癢的資源罷了。”
這時，龐䨝適時開口，聲音溫婉卻條理清晰：
“族長此舉，可謂一箭三雕。其一，這些人遠離炎族權力中心，便再無興風作浪的可能；其二，他們的家眷皆留在族中，既是牽製他們的籌碼，也是維係他們與炎族羈絆的紐帶，可保他們不敢再生異心；其三，炎族無需耗費心力監管，便可借他們之力探查九州局勢，為日後全麵擴張鋪路。”
薑啟微微頷首，補充道：
“此外，他們臨走之前，每人必須留下一縷本命魂魄存於族中魂燈之內，以防不測。”
他語氣平靜，卻透著不容置喙的決斷。
大長老薑承沉吟片刻，眼中閃過讚許之色，緩緩點頭：
“族長此計甚妙！既給了他們改過自新的機會，又徹底解決了族內隱患，還能為炎族謀得長遠發展。隻是……讓他們前往何處開拓疆土，還需仔細斟酌。”
薑啟早有謀劃，聞言淡淡道：
“荊州荊都商賈雲集，可建立商業據點，掌控物資流通；揚州沿海航運發達，可搭建海運碼頭，開拓海外資源；北方荒漠雖環境惡劣，卻藏有豐富的礦物靈材，可嘗試建立資源采集點。具體地點由他們自行選擇，但需提交族務府審核，確保可行。”