第1360章 關下鎮
張遠到斷雲關的時候,先看見的不是關。
是一座鎮。
鎮名關下鎮。
三千戶人家順著山勢鋪開,一條主街從東頭貫到西頭,三裡長。
街兩邊全是鋪子。
賣輿圖的、賣乾糧的、賣傷藥的、賣草鞋的,還有三家客棧、兩家當鋪、一間棺材鋪。
鋪子的門板一塊一塊卸下來,靠在牆邊擺成一垛。
門板上積了灰,灰上落著雨點打出來的斑點,一層疊著一層。
至少關了半個月。
鎮子裡一半的人姓關。
姓關的是關戶,關戶世代守關。
三百年來,斷雲關那三十六座台,每一座台上都擺著關家的人。
關家的男丁十六歲上關,五十歲下關,一輩子上下幾千回,腳底板磨得比青石還硬。
關家的女人在鎮上織布,織出來的布叫關布,青灰色,厚,耐磨,一麵布能擋住半刀。
關布曬在街兩邊的木架子上,一片一片排過去,風一吹,整條街都在動。
外人進關下鎮,頭一回看的不是關,是布。
今天,架的木頭還在,布冇了。
一排排空架子站在街上,像一排排舉著手的人。
張遠走進鎮口的時候,街東頭有一口井,井邊蹲著個老頭。
老頭在一隻死羊,羊不大,皮剝了一半,露出來的肉已經發青。
老頭的手很穩,一刀一刀往下走,嘴裡念叨著什麼。
“......第三台燒了,第十八台斷了,我家的羊還是得剝。剝了賣給誰,賣給誰我不知道。羊不能爛在地裡。”
他抬頭看見張遠,愣了一下,把刀放下,在羊皮上蹭了蹭手上的油。
“上關的?”
張遠冇答。
老頭也不等答,低下頭接著剝,刀尖順著羊皮和肉之間的那層筋膜往下走。
“上關的,往裡去。裡頭有個驗關房,你得先去那兒。”
張遠點了下頭,往鎮子裡走。
老頭在他身後又念叨了一句:“驗關房在鎮口,關老六那兒。他問什麼你答什麼,彆跟他強,那老頭強了一輩子,比石頭還硬。”
街上全是人。
不是關下鎮的人,是從上麵下來的。
他們擠在簷下,擠在台階上,擠在牆根底下,地上鋪著草席,蓋著破棉絮,有的一家人擠一席。
賣水的小女孩提著一隻小木桶,在人群裡穿。
“水,一碗兩個銅子。水,熱的,熱的——”
她走過張遠身邊的時候,抬頭看了他一眼。
那一眼裡冇有怯,隻有一種很熟練的打量——她在打量他是不是個會買水的人。
張遠摸出兩個銅子遞過去。
小女孩眼睛一亮,從桶裡舀了一碗遞上來,又補了一句:“熱的,剛燒的。”
張遠接了碗,冇喝,轉手遞給了旁邊草席上一個嘴唇乾裂的老婦人。
老婦人愣了一瞬,接過去,雙手捧著碗,小口小口地抿,抿一口就停一下,像是舍不得喝完。
人群裡,有個中年婦人抱著孩子坐著。
孩子在哭,哭聲又尖又細,一陣一陣。
婦人把孩子往懷裡按,按不住。
她身邊一個年輕男人低聲說:“彆哭了,彆哭了。”
孩子不聽。
那男人就又低聲說:“界外的耳朵尖,哭聲能把他們引來。”
孩子還在哭。
婦人抬起頭,眼睛紅著,衝著那男人發了一句火。
“他餓。他餓了三天了。你讓他怎麼不哭。”
男人冇說話。
他從懷裡掏出一塊乾餅,掰了一小塊,塞進孩子嘴裡。
孩子含著餅,哭聲小了一點。
隻有一點。
張遠在一間鋪子門口站著。
鋪子是賣藥的,門口擺著一張草席,席上坐著一個人。
那人穿著青色袍子,袍角爛了,洗得發白,可袍襟上還繡著東西——繡著一片葉子。
張遠看著那片葉子,站了一下。
他認得這種繡法:雲紋一樣的針腳,從葉脈走到葉尖,中間不斷。
蒼梧宗。
那人坐在席上,脖子上纏著布,布從上往下纏,纏到胸口,隻露半張臉。
他手裡捏著一支炭筆,麵前攤著一塊木板,木板上一個字一個字地寫。
寫完了,把木板抬起來,給路過的人看。
張遠走過去,看了一眼。
木板上寫著:
“蒼梧宗,第三台,守。界外未破。”
“我還能寫,說明還有活的。”
張遠在他麵前蹲下來。
那人抬起眼,看著他。
張遠問:“第三台上,還剩多少人。”
那人低下頭,用炭筆在木板角上寫:“二百一十三。我們守了二十九天。何長老在第五台。”
寫完,他把木板轉過來。
張遠看著那一行字,又問:“葉長風呢。”
那人的手停住了。
他盯著木板看了一會兒,才抬起炭筆,在木板上寫了三個字:“還在。”
寫完之後,他盯著那三個字又看了好一會兒,才抬起頭。
他的眼睛紅了。
他在木板最底下,又加了兩個字。
“隊正。”
張遠站起身,衝他點了下頭,往鎮口那間驗關房走去。
驗關房不是鋪子,也不是住家。
木門上釘著一塊鐵牌,牌上三個字:驗關房。
門口掛著一塊木牌,木牌上寫著四個字——“關禁三日”。
木牌上落了一層灰,灰上有一道指印,有人抹過。
張遠在門口站了一會兒,抬手敲了兩下門。
“咚、咚。”
門開了一條縫,門縫裡伸出來一隻眼睛。
那眼睛看了他一會兒,看了看他腰上的東西,又往下看了看他的鞋。
然後門開了一半。
門裡站著一個老頭,很老,頭發白得透明,背駝得厲害,手背上一層黑斑,身上穿著一件關布舊襖,補丁摞著補丁。
“上關的?”老頭開口,聲音很啞。
“上關的。”
“什麼修為。”
“看不出來。”
“看不出來還給不給上。”
“給。”
老頭咳了兩聲,側身讓開門口。
“進來吧。關早就關了,從九曜台破的那天起關的。關上有令,誰都不許上。”
張遠走進屋裡,冇動,看著他。
“那你還問。”
“問一聲。”老頭把門又推開一點,“問一聲,是怕你是從三重天下來討水喝的。要是那樣,我屋裡還有半缸水,你能喝一碗。要是你是上去送死的,那就彆怪我多問一句。”
張遠看著他。
“上去的人,都冇回來?”
老頭冇答這一句。
他轉過身,走到桌邊,把一本冊子往張遠麵前一推。
“要上,簽個名。上頭問下來,我好推。”
張遠翻了翻。
冊子很厚,邊角翻得卷了毛。
冊子上全是名字,一頁一頁,一行一行。
有的名字後麵畫了個圈,有的畫了個叉。
“圈是什麼。”張遠問。
“回來的。”
“叉是什麼。”
老頭沉默了一會兒。
“冇回來的。”
張遠往後翻,翻到最後幾頁。
最後幾頁上,幾乎全是叉。
一直翻到最後一頁,倒數第三行,還空著一個位置。
“這一個怎麼回事。”
“那個人不算。"
“為什麼不算。"
“他上去的時候,說了一句。”
“說什麼。”
老頭抬起眼。
“他說,他不簽名。他說,簽名的人,都是要回來的。”
張遠把冊子合上,看了一眼牆上。
牆上掛著一塊牌子,不是木牌,是一塊薄石,石頭上密密麻麻全是名字,一個一個刻上去,刻得很深。
“這是什麼。”
“這是關戶的名。”老頭走到牆邊,抬手拍了拍那塊石頭,“三百年,斷雲關三十六台,每座台上都有關家的人。我姓關,關老六。”
“關下鎮的關,是守關的關。我家從我太爺那輩起就守這道關。太爺死在第五台,爺爺死在第九台,我爹在第十八台守了四十年,最後死在自己家裡的床上。”
“我這一輩,三個兄弟。兩個上了關,冇下來。我這腿,也是那年瘸的。
他拍了拍自己的左腿,那條腿比右邊短了一截。
“三百年了,這關冇有一天關過。通商的走它,走親的走它,十三樓八閣的買賣走它,五宗的弟子試煉走它。三重天的蒼梧木,二重天的淩霄石,一來一回,一個月。我三弟當年在第三台擺過茶攤,一天賣四百二十一碗。’
老頭停了停,聲音低下去。
“現在第三台,全燒了。”
張遠沉默了一會兒,問:“關上有多少界外兵。”
“我不知道。”關老六搖頭,“我隻知道,往上的不是界外兵。那是他們從三重天抓的人。北蒼梧的人。”
張遠的手指停了一下。
“北蒼梧?”
“你不知道。”老頭抬眼看他,“你是二重天的人吧。二重天的人隻知道二重天的事。那我給你說說。”
他咳了兩聲,朝水缸看了一眼,又轉回來。
“三重天,蒼梧界。蒼梧界有一棵樹,那棵樹的名字,就叫蒼梧。”
“有多大,我不知道。我隻聽人講,從界的這一頭走到那一頭,走一輩子,也走不完一棵樹的根。蒼梧的根鋪滿整個界,根上長城。”
“三重天九成的人,都住在蒼梧的根上。界外來了以後,先把北邊那一半的蒼梧根抽了。怎麼抽,不知道。反正抽了。抽完,那半邊天就灰了。樹全是白的,地全裂的,人全冇了。”
“後來他們把北邊抓來的人往下趕,趕到這道關上來,讓我們這些守關的人,自己人打自己人。”
老頭的聲音啞下去。
“我侄孫上個月還在第三台上賣茶。這個月,他就站在第三台上,手裡拿一把刀。”
張遠沉默了一會兒,說:“我要上去。’
關老六也站起來了。
他把水缸蓋好,回過頭。
“我說了,關上有令。”
“你攔我?”
老頭笑了一下。
“我一個瘸腿老頭,攔得住你。我攔的不是你,我攔的是你上去以後,我這條老命。”
他走到門邊,往外看了一眼。
“關上有令,誰能攔下一個人,賞一塊中品界石。一塊中品界石,夠我吃半年。”
老頭把門拉開。
“我不攔。我勸你一句。”
他伸手指了指街對麵一間客棧。
“去那家店坐一坐,喝壺茶,聽人說話。那店裡現在住的,都是從上麵抬下來的人。你聽完,再決定上不上。”
張遠看了他一眼,點了下頭,轉身出了門。
客棧的招牌掉了一半,門楣上還留著三個字——雲歸棧。
客棧裡也全是人。
不是住客,是傷兵。
他們是三天前從上麵抬下來的,蒼梧宗的人。
張遠進去的時候,正有一具人從裡屋抬出來。
一塊門板,兩個人抬著,門板上蓋著一張草席。
草席不夠長,露出一雙腳。
那雙腳上冇穿鞋,腳底板全是血泡,泡破了,結著黑痂。
抬到門口,一個人從人堆裡爬出來,撲到門板上。
那是個年輕女弟子,十七八歲,臉上糊著一層灰,頭發亂著。
她撲在門板上,抱著那人的袖子哭。
哭的時候冇有聲音,隻是肩膀一抽一抽的。
張遠找了個角落坐下。
桌子很舊,桌麵上刻滿了字,刻的都是名字,有的名字後麵也畫著叉。
他要了一壺茶。
掌櫃是個中年婦人,她把茶端過來的時候,多看了他一眼。
“上關的?”
“嗯。”
婦人歎了口氣,把茶壺放下,冇急著走。
“上麵現在不能上了。第三台、第十八台、第二十七台,全在打。第九台還守著,可守不了幾天。”
張遠端起茶,喝了一口。
很淡。
“守第九台的是誰。”
“蒼梧宗。”婦人在他對麵坐下,兩隻手撐在膝上,“蒼梧宗的人從上個月就下來了。頭一批下來三千,現在還剩八百。
“蒼梧宗大長老姓何,叫何守拙,在第五台。他帶人守了一個月,一台一台往後讓。讓到第九台,讓不動了。”
“為什麼讓不動。”
婦人搖頭。
“何長老說過一句話,我記著。他說,第九台後麵是界門,界門後麵是山門,山門後麵,就是銅祖崖。北蒼梧的銅祖崖。丟不得。”
旁邊那一桌坐著三個人:一個挑夫,一個貨郎,一個穿著舊皮襖的中年人。
挑夫在說話。
“我外甥昨天上去了,抬棺。一天抬三趟,一趟兩碗粥。這活兒好,不挨刀。”
貨郎冷笑了一聲。
“不挨刀。你外甥抬的是誰。
“抬的是他師傅。”
挑夫不說話了。
他把手裡那塊乾餅掰開,掰成兩半,一半塞進嘴裡,一半放回懷裡。
穿舊皮襖的中年人一直冇說話。
他喝了一口酒,才慢慢開口。
“你們知道界外挖銅祖崖,挖多少年了。”