第119章 帝國暗麵從此有了自己的燈塔
洛森站在塔尖露台上。
金色的火焰在指尖跳動,像一滴熔化的黃金被風吹得搖搖晃晃。
他握了握拳,金色的光芒從指縫間滲出來,沿著前臂的血管蔓延了幾厘米就熄滅了。
“不能強化肉體。”
洛森鬆開拳頭,活動了一下手指。
他又嘗試將金色能量灌入右腿,站在原地做了一次彈跳。
露台的金屬地板被他踩出一個淺坑,但那完全是肌肉的力量。
“也不能增加力量。”
蜂群思維完成了全身472項生理指標的交叉比對,結論很明確,這縷帝皇之力對洛森的肉身冇有任何直接增益。
它更像是一團被封裝在黑洞投影裡的外置能量包,與他的生物電場體係並行運轉,互不乾涉。
洛森從軍火庫取出大師級動力劍。
他單手握住,將金色能量引入劍身。
變化是即時的。
動力劍的激活場從淡藍色變成了刺目的金白色,刃口處的空氣開始劇烈扭曲,發出細微的、持續的嘶鳴聲。
洛森盯著那層金色火焰,破壞力指數比原來提升了至少一倍,而且那層火焰攜帶著某種他無法用物理參數量化的淨化屬性。
“能增幅武器。”
他對著空氣揮了一劍。
金色的弧光在夜空中劃出一道灼熱的痕跡,足足延伸了三米遠才消散。
露台邊緣的防護欄杆被弧光掃過,切口處的金屬發出微弱的金色光芒,然後才緩緩黯淡。
洛森收劍入鞘,金色火焰隨之熄滅,重新縮回指尖。
“強化肉體:無效。增加力量:無效。增幅武器:有效。”他自言自語,“除此之外呢?”
他閉上眼睛。
蜂群思維的感知網絡鋪展開來。
和以前一樣,不,不完全一樣。
洛森睜開眼,皺了皺眉。
他重新閉眼,這次刻意調動了黑洞中的金色能量。
整個感知網絡瞬間亮了一個等級。
準確地說,是他自己亮了。
洛森通過蜂群思維借用了一名駐守在三號巢都底巢的非戰鬥死士的視角。
在那名死士的感知中,洛森所在的方向出現了一團柔和但極其醒目的光芒,像一顆小太陽懸掛在巢都尖塔的方向。
他切換到二號巢都的一名非戰鬥死士。
同樣的光芒,同樣的方向,同樣的醒目。
他又切換到了駐紮在農業世界的甲七的視角。
光芒依然在那裡。
隔著1.8億公裡,金色的信標仍然清晰地掛在感知網絡中,亮度甚至冇有明顯衰減。
洛森猛地睜開眼。
“信標。”
他猛地意識到了這倆字的含金量。
帝國暗麵冇有燈塔。
大裂隙撕裂銀河之後,帝國暗麵的星炬光芒被亞空間風暴削弱到了幾乎不可感知的程度。
帝國艦隊在暗麵的亞空間航行,全靠領航員憑經驗進行短途盲跳,每一次跳躍都是賭命,跳偏了輕則偏航數百光年,重則一頭紮進亞空間風暴化為齏粉。
這是帝國暗麵所有勢力共同麵臨的噩夢。
現在,洛森手裡多了一顆小太陽。
這顆小太陽掛在他的黑洞投影裡,散發著穩定的金色光芒。
它在亞空間中的亮度遠不能和真正的星炬相比,但對於他麾下的死士來說,那些每一個都與他存在靈魂共振鏈接的死士來說,這就是一座永不熄滅的燈塔。
“以後亞空間航行,隻要船上有一名死士,就不會迷路。”
洛森在露台上緩緩踱步。
人無我有,這在帝國暗麵就是個巨大的優勢。
“領航員靠感知星炬來定位,但他們感知的是一顆橫跨半個銀河的巨大火球在亞空間中的投影,信號被風暴層層削弱,到了暗麵隻剩下一絲微光。而我的死士感知的是我的黑洞投影裡的這顆小恒星,信號點對點,不經過亞空
間的公共頻段,混沌四神截獲不了,風暴也遮蔽不了。”
“這意味著,我的艦隊在暗麵的機動性將碾壓任何對手。彆人盲跳一次要在實空間校準三天,我的船盲跳完直接鎖定我的坐標,誤差不會超過一個天文單位。”
在帝國暗麵這片所有人都在摸黑走路的宇宙中,這等於開了夜視儀。
洛森深吸一口氣,抬頭看向巢都天穹之外那片被人造光汙染遮蔽的星空。
恒星係的邊緣方向,六個微弱的光點正在蜂群思維的感知網絡中緩緩移動。
那是之前執行星際潛航任務的六艘法務部巡邏艦。
已經快要漂出這個小恒星係的引力邊界了。
船上2400名法務部船員的屍體還塞在各自的崗位上,他們用自己的命把死士們送到了農業世界的軌道。
但船還在,動力係統還完好。
洛森通過蜂群思維下達了命令。
六艘巡邏艦上,還有死士待命。
“激活動力係統,全麵恢複船艦狀態。”
洛森目光掃過控製台上的各項讀數。
“每艘船傳送380名死士。”
六艘巡邏艦上,死士們以每秒兩人的速度從傳送錨點湧出。
動作乾淨利落地散入各自的崗位。
用了七分鐘,六艘巡邏艦的引擎同時點火。
等離子尾焰在恒星係邊緣的虛空中亮起,像六支藍白色的火炬。
巡邏艦開始減速轉向,調整航線回返三號星球。
在感知網絡中,六艘巡邏艦上的2280名死士同時看到了那顆小太陽。
有了這個信標,即使這些船跳進亞空間,也能像候鳥追逐北極星一樣精確地找到回家的路。
“十二天後回港。”
洛森收回手,返回了巢都塔尖的露台。
黑洞投影中,那顆金色的小恒星在緩緩旋轉。
洛森將注意力沉入內心,仔細感知著它的運行規律。
這縷能量並不是一次性的。
在他的黑洞投影周圍,亞空間中彌漫著極其稀薄的,散逸的金色微粒,那是帝皇坐在黃金寶座上承受著萬年苦刑時,星炬不斷逸散出的能量碎屑。
在正常情況下,這些碎屑會被亞空間風暴吹散,被混沌四神的仆從吞食,或者乾脆消融在虛無中。
但洛森黑洞投影裡的這顆恒星不一樣。
它在緩慢地旋轉,旋轉的過程中產生了一個極微弱的引力場,是某種靈能層麵的吸附效應。
那些原本會消散的帝皇能量碎屑,正在被這顆恒星一點一點地吸收、聚攏。
速度慢到幾乎可以忽略不計。
但它在增長。
蜂群思維用了四個小時來持續監測這個過程,最終給出了一個粗略的估算,按照當前的吸收速率,這顆金色小恒星的能量儲備每天大約增長0.02%。
聽起來微不足道,但這是一個持續的的免費能量來源。
“帝皇在不斷逸散能量,我在不斷回收他的邊角料。”
洛森嘴角微微上翹。
他又花了一些時間來摸索金色能量的其他用途。
至少目前,他能發現的實際用途就三項:增幅武器、充當信標、緩慢自我充能。
他從露台起身,活體金屬在背後鋪展成四米寬的銀色雙翼。
尖塔的風在這個高度呼嘯著,撲打著他的戰甲。
洛森縱身躍下。
從尖塔到中巢平民區的垂直距離大約三千多米。
洛森收攏雙翼俯衝,速度在十秒內突破音速,然後在距離地麵三百米時猛然展翼減速。
他看到了她們。
蜂群思維在他起跳之前就已經鎖定了四名戰鬥修女的坐標。
她們現在位於二號巢都中的第47區。
一個人口密度極高的居民區,主乾道兩側擠滿了排隊領取口糧的平民。
卡特琳娜走在最前麵,肩上扛著一個比她上半身還大的箱子。
在她身後,雙胞胎塞拉和賽娜各推著一輛浮空貨板,上麵碼滿了壓縮成磚塊形狀的星火-1型綜合口糧。
維拉站在一個臨時搭建的分發台旁邊,雙手捧著一塊口糧,向麵前排成長龍的平民們展示。
“這是帝皇降下的新恩賜!”
“是阿斯塔特大人為我們爭取來的神聖食糧!”
她當著所有人的麵咬了一口。
那是70%的淨化史奎格肉乾加30%的海藻粉壓製而成的方塊,質地粗糙,聞起來有一股淡淡的鹹鮮味。
維拉咀嚼了幾下,咽下去,然後露出了一個真誠的微笑。
“是好吃的。”
活聖人吃了。
這比任何宣傳都管用。
“帝皇保佑…………帝皇保佑......”
一個老婦人跪了下去。
在她身後,更多的平民跪了下去。
卡特琳娜放下箱子,站在一旁看著這一幕。
“這是帝皇的安排。”
“是阿斯塔特大人的恩賜,你們要記住這份恩典。”
洛森懸停在穹頂的陰影中,通過一名混在人群裡的非戰鬥死士的視角旁觀著這一切。
他笑了。
修女們在用實際行動替他站台。
她們冇有被要求這麼做,洛森冇有下達任何關於口糧分發宣傳的命令。
這完全是卡特琳娜自己的決定,把口糧的功勞歸於帝皇和洛森,讓修女們親自示範食用,用活聖人的光環為這種養殖異形當口糧的異端行為做最終背書。
比洛森預想的還要聰明。
卡特琳娜不是一個單純的信仰機器。
她在修道院受過完整的政治與宣傳教育,知道怎麼在底層平民麵前包裝一個神跡。
她主動承擔了這項工作,說明她已經徹底完成了從教義至上到帝皇意誌至上的心理轉變。
而在她的認知體係中,洛森就是帝皇意誌的具象。
洛森心念一動。
四縷金色的能量從他的黑洞投影中剝離,精準地投射到了四名戰鬥修女的位置。
能量極其微弱,但對於這四個長年浸泡在信仰中的修女來說,這點帝皇的氣息如同烈酒入喉。
卡特琳娜正彎腰把一箱口糧搬上分發台。
金色的暖流從天靈蓋灌入,沿著脊柱蔓延到四肢百骸,三天積攢的疲勞在一瞬間被衝刷乾淨。
她的肌肉不再酸痛,眼球不再乾澀,連那條在廢船戰鬥中留下的舊傷疤都隱隱發癢,像是有什麼東西在修複它。
她猛地直起身,手裡的箱子差點脫手。
雙胞胎塞拉和賽娜同時停下了手中的活計。
賽娜正在給一個小女孩掰碎口糧,她的手指突然被溫暖包裹,指尖微微發麻。塞拉單膝跪在貨板旁檢查庫存數量,金色的暖流貫穿了她的護甲,她整個人像被泡進了熱水裡。
維拉的反應最劇烈。
她本就對帝皇能量的親和度遠超常人。
那一縷微不足道的金色氣息進入她體內後,她額頭上的汗珠蒸發了,麵色蒼白恢複了紅潤,眼瞳中隱約閃過一絲金光。
四個人的目光幾乎同時抬起,望向巢都穹頂的方向。
一個銀色的身影正從高處掠過。
“是大人。’
"
卡特琳娜的聲音有些發顫,“是大人看到了我們。”
維拉雙手合十:“大人將帝皇的恩賜分給了我們......”
塞拉和賽娜同時單膝跪地,用拳頭捶擊胸甲。
“帝皇照看他的仆人!”
“天使看顧他的戰士!”
周圍正在排隊的平民們看到了修女們的反應。
他們不知道發生了什麼,但他們看到了穹頂高處掠過的銀色身影。
“天使!是天使!”
“帝皇的天使來看我們了!”
人群沸騰了。
三號星球的底巢,納垢信徒的清剿已經進入了收尾階段。
三座巢都的底巢區域中,成規模的納垢信徒聚集點已經全部被摧毀。
殘存的零散分子大約還有三到五千人,散落在底巢最深處的廢棄管道和密封礦井中,靠舔食管壁上的冷凝水和啃食同伴的屍體勉強維生。
他們不敢出來。
自從洛森的死士大軍開始底清剿以來,納垢信徒學會了一件事:任何超過三人以上的聚集,都會在幾分鐘內招來一支沉默的殺戮小隊。
如今,這些殘餘分子已經退化到了和底巢的害蟲一個生態位。
他們躲在管道裡像老鼠一樣苟延殘喘,偶爾會有一兩個餓瘋了的家夥摸到中巢的下水道出口試圖覓食,然後在出口處被死士乾淨利落地擰斷脖子。
“底巢納垢殘餘,預計自然消亡時間:40-60天。”蜂群思維給出了評估。
洛森不打算在這些垃圾身上浪費更多的戰鬥死士。
讓它們在黑暗中自己爛掉就行。
他關注的是另一個數字。
亞空間能量:85.2萬點。
距離四階躍遷所需的100萬點,還差大約15萬點。
三號星球的亞空間能量來源已經基本被榨乾了。
“一號星球。”
一號星球,恐虐總督克勞澤的老巢。
那裡有500萬血鋼軍團,全員都是信奉恐虐的角鬥士,每個人身上都沾著恐虐之力。
那裡還有疑似鋼鐵勇士戰團的混沌星際戰士。
如果把一號星球上的恐虐信徒全部清理乾淨,15萬點亞空間能量綽綽有餘。
那是以後的事。
現在,洛森的戰鬥重心放在了巢都外麵。
三號星球的地表戰場。
巢都外圍三百公裡範圍內,曾經是奧博盧斯最繁忙的工業走廊。
數百座冶煉廠、彈藥庫和物流中心沿著主乾鐵路線分布,為三座巢都提供著生命線般的工業血液。
獸人部落從太空投下了數以百萬計的孢子艙,在巢都外圍的工業區站穩了腳跟。
它們拆毀工廠,用殘骸建造粗陋的據點和戰爭機械。
以古巨機為核心的綠皮大軍一度推進到了巢都城牆腳下,差點把三號星球上的人類文明碾碎。
然後洛森來了。
但獸人不是你砸掉一個古巨機就能消滅的物種。
獸人孢子遍布整片工業走廊。
隻要有一個孢子存活,幾個月後就能長出一窩新的綠皮來。
所以,當外圍的綠皮失去了太空補給,又失去了古巨機這個核心戰力後,它們本應該在一兩個月內自行瓦解。
事實也確實如此,大部分獸人確實在內訌和饑餓中自相殘殺,數量從巔峰時期銳減到了目前的不到一百萬。
但問題在於,隻要工業走廊的土壤裡還殘留著孢子,綠皮就會像韭菜一樣一茬一茬地冒出來。
帝國處理獸人汙染的標準流程是用火焰淨化器燒透地表三米。
但三號星球的工業走廊綿延三百公裡,燒一遍需要的燃料和時間都是天文數字。
洛森選擇了一種更經濟的方式。
不停地斬首。
獸人是一種極端依賴領袖的物種。
一群冇有老大的獸人小子就是一盤散沙,它們會毫無目的地遊蕩、內鬥、自相吞食,戰鬥力不到有組織狀態的十分之一。
獸人的基因裡刻著一條鐵律:群體中最大、最能打的那個會自動成為老大。
一旦老大誕生,周圍的獸人會迅速聚攏,形成新的部落,然後這個部落會開始擴張、搶地盤、打仗,在戰鬥中催生出更大更強的老大………………
這就是獸人的戰爭正反饋循環,Waaagh。
洛森的策略很簡單,絕對不讓這個循環啟動。
獸人是宇宙中最吵的物種。
一個普通的獸人小子安靜不了超過十分鐘,它們會叫喊、砸東西、互相打架。
一群獸人聚在一起的噪音強度足以在三公裡外被定位。
而當某個獸人個體開始發出低沉的、有節奏的吼聲,並且周圍的獸人開始回應這種吼聲時,那就意味著一個新的老大正在誕生。
蜂群思維將這種特征音頻命名為“Waaagh共振前兆”。
在過去的三周裡,蜂群思維一共檢測到了217次Waaagh共振前兆。
每一次,都有一支由3到5名排長級戰鬥死士組成的斬首小隊在五分鐘內趕到現場,精準擊殺正在晉升中的獸人個體。
有些時候斬首小隊到得太快,那個準老大甚至還冇來得及站直身子,它正在享受著體型膨脹和力量暴漲的快感,周圍的獸人小子們開始興奮地敲打武器和胸甲,然後被精準斬首。
冇有老大的獸人群會在幾秒鐘內陷入混亂。
原本開始聚攏的獸人小子們先是愣住,然後開始爭吵、推搡、互相撕咬。
最終它們會像受驚的魚群一樣四散奔逃,重新變回一盤散沙。
洛森站在巢都外圍城牆上,俯瞰著工業走廊的方向。
荒蕪的灰色大地上,鏽跡斑斑的工廠殘骸像巨獸的骨架一樣散落著。
遠處有火光,那是一群獸人點燃了一座彈藥庫的殘骸在烤什麼東西吃。
蜂群思維已經標記了那個火光的坐標,但那群獸人隻有十幾個,冇有出現共振前兆的跡象,不值得浪費彈藥。
“外圍獸人殘存數量:約六十七萬。”
蜂群思維刷新了評估數據,“當前衰減率:每日約0.8%。預計在不補充外部孢子的情況下,三號星球地表獸人將在180-240天內降至臨界密度以下。”
臨界密度,即獸人個體之間的平均距離大到無法形成有效聚集的程度。
一旦達到這個密度,獸人種群就會進入不可逆的衰亡螺旋。
洛森轉身離開了城牆,銀色雙翼在夜風中微微顫動。
三號巢都,編號D-7-09的廢棄彈藥庫。
這座彈藥庫在兩年前的綠皮入侵中被掏空了內臟。
獸人把裡麵所有能炸的東西全搬走了,留下一個長五千二百米、寬四百米、高六十米的巨大空腔。
地麵上還殘留著彈藥架的焊接底座和搬運軌道的鏽蝕痕跡。
現在,這個空腔被征用為洛森的奪艦戰術演訓場。
三十二台白虎動力甲排成四列八行,站在彈藥庫的北端。
在白虎甲方陣的兩側和後方,八千名排長級戰鬥死士分成了六十四個戰鬥小隊,每小隊一百二十五人。
他們穿著帝國風暴突擊兵板甲,這是洛森從奧博盧斯的軍工廠裡批量改裝的產品,比PDF的垃圾防彈衣強得多,每人左手持一麵精鋼重盾,右手持爆彈槍,腰間掛著鏈鋸劍。
彈藥庫的南端,是用精鋼板和廢鐵焊接出了一艘暴君級巡洋艦的1:1局部複刻:主甲板通道、引擎艙連接走廊、彈藥庫入口、艦橋前廳和三段主要交叉路口。
當然,隻是框架結構。
真正的暴君級巡洋艦長5.5公裡,這個演訓場隻能複刻其中最關鍵的幾個節點。
但對於死士來說,框架就夠了,蜂群思維會在每個死士的意識中疊加虛擬的空間數據,將這個彈藥庫拉伸成完整的戰艦內部構造。
這套半實半虛的混合演訓模式,是洛森在七天前提出的方案。
“第十七次全流程演習,開始。”