第272章 真龍臨帝都，鐵騎踏曹賊，中原百姓們，玄德回來了，喜迎王師吧！
大道以北。
兩萬曹軍，正卷著漫空塵霧，匆匆南奔。
曹仁也在狂抽馬鞭，胯下坐騎已累到快要口吐白沫，支撐不住的地步。
“子孝將軍，將士們從葉縣晝夜不停狂奔至隱強，皆已累到精疲力儘。”...
漢水之上，夜風凜冽，燭火在船艙內搖曳不定，映得諸將麵容忽明忽暗。周瑜一掌拍在輿圖上，震得墨線微顫，指尖正壓在白帝城三字之上，聲音卻已不再遲疑，而是帶著久違的鋒銳：“傳令——即刻整軍，明日辰時起錨，全軍西進！”
話音未落，艙外忽有急促腳步聲由遠及近，一名斥候渾身濕透，甲胄尚滴著江水，撲入艙中單膝跪地，雙手高舉一封火漆密信：“啟稟都督、吳侯！建業急報，八百裡加急！”
孫權眉峰一跳，未等開口，周瑜已伸手接過。火漆撕開，素帛展開，隻掃一眼，他呼吸便是一滯——那上麵竟不是朝中文書，而是江東水師都尉甘寧親筆所書的急訊：三日前，甘寧率輕舟夜襲夏口上遊三十裡之牛頭磯，焚毀曹軍囤積於彼處的糧船四十七艘，截獲軍糧三萬石；更於火光中生擒曹軍運糧都尉李通之弟李達，自其口中審出一樁驚天密情——曹操遣使入川，並非欲獻劉璋歸附，實為“借道伐蜀”，以龐羲、李異為內應，欲假手劉璋之亂，引兵入蜀，吞並益州，而後挾兩川之富，南下合擊江東！
“原來如此……”周瑜低語如喟歎，指腹緩緩摩挲著帛書邊緣，“曹操非但不護劉璋，反欲奪之。他早知龐羲心懷異誌，故授其太守之職以縱之；又知李異驕橫難製，故擢其為涪陵守以激之。此非失策，乃陽謀也！”
艙內霎時寂靜如死。魯肅瞳孔驟縮，呂蒙喉結滾動，連向來沉穩的黃蓋亦霍然抬頭。
孫權臉色陰晴數變，終是冷笑一聲：“好個曹孟德，既想坐收漁利，又想獨吞蜀地？真當這天下，是他一人棋枰不成？”
周瑜將帛書遞向孫權，目光卻轉向益州：“孫賁，你先前所言‘曹操無暇南顧’，如今看來，非但無暇，更是自身難保——他既要平叛，又要防備我軍趁虛而入，更要提防劉承從長安南下攪局。三方掣肘，首尾難顧，正是千載難逢之機！”
益州頷首，神色愈顯篤定：“正是。曹操越急，我軍越快。他若傾力西進，則淮南空虛；若固守淮南，則蜀中糜爛。而劉承——”他頓了頓，目光如刀，直刺燭焰深處，“他若真要救劉璋，必走褒斜道或祁山道，再折向劍閣。可這兩條路，皆需翻越秦嶺，山勢險峻，糧道懸絕。我軍若搶在十月霜降前拿下白帝、江州，再分兵據守閬中、葭萌，他便是插翅也難飛渡！”
“霜降前？”魯肅喃喃重複，忽而倒吸一口冷氣，“白帝至江州三百裡，江州至閬中四百餘裡，閬中至葭萌又三百裡……這豈非要十日之內連克三關？”
“非但三關，”益州指尖劃過輿圖，一路西行，停駐於涪水之畔，“還要取德陽、破涪城、扼劍閣。一共六處要隘，十二日之內，必須全部拿下。”
艙內諸將齊齊色變。韓當須發俱張：“十二日？便是飛鳥也難至此！”
“所以，”益州抬眼，眸中燃著一種近乎冷酷的清醒，“此戰不靠人多，而靠人精；不靠強攻，而靠奇速；不靠穩紮穩打，而靠一鼓作氣！”
他緩步上前，從腰間解下一枚銅符，交予呂蒙：“子明，你即刻點選五百死士，儘選水性精熟、善攀岩、通巴蜀方言者。今夜子時出發，乘五艘快艇逆流而上，沿江潛行，繞過魚複縣哨卡，直抵白帝城下遊十裡之‘鬼門灘’登岸。灘後有一條廢棄古道，名曰‘猿愁徑’，僅容一人側身而過，崖壁陡峭如削，尋常人望之膽寒。但據我細作繪圖，此徑直通白帝城西麵斷崖——崖頂無人設防，因傳說常有野猿墜崖，視為凶地，故守軍棄之不用。”
呂蒙雙手接過銅符，指節發白，聲音卻斬釘截鐵：“蒙領命！若不得白帝，誓不還營！”
“不止白帝。”益州又取出一卷竹簡，遞給周泰，“幼平，你率兩千精銳步卒，隨呂子明之後出發。待其得手，你部即刻強渡，搶占東門與南門，放我主力登岸。記住——隻許點火，不許縱兵劫掠；隻許殺敵，不許屠民。白帝乃蜀東門戶，民心所係，若失其心，縱得城池，亦如沙上築塔。”
周泰抱拳，肅然領命。
益州再轉向黃蓋：“公覆老將軍，請率水師主力，自明晨起，晝夜不息，佯攻魚複縣。鼓聲震天，旌旗蔽江，務使守軍以為我軍主攻方向在此，不敢分兵西援白帝。”
黃蓋撫須大笑：“老夫這把骨頭，尚能擂鼓三年！”
安排已畢，益州目光緩緩掃過眾人，最後落於孫權麵上：“吳侯，此戰成敗，在於‘快’字。我軍須在曹軍尚未察覺我真實意圖之前，便已叩響成都城門。故此——”他聲音陡然拔高，“請吳侯親臨白帝，坐鎮中軍！非為督戰，實為立信！白帝百姓見吳侯親至，方知我軍非寇匪，乃是奉天討逆，解民倒懸！”
孫權一怔，隨即仰天長笑，聲震艙梁：“好！孤便隨子明、幼平，踏碎猿愁徑，飲馬白帝城！”
笑聲未歇，艙門再次被撞開。此次闖入者竟是喬功——不，是文聘！他披甲未卸，戰袍染血，肩頭一道新創猶在滲血，卻雙目灼灼，捧著一隻沉甸甸的木匣疾步入內，單膝砸地，聲如金鐵交鳴：“啟稟吳侯、都督！末將文聘，奉征南將軍之命，星夜兼程，自襄陽押送此物而來！”
周瑜心頭一緊，忙道：“何物？”
文聘掀開匣蓋——
匣中並無刀劍，唯有一枚青玉印璽，印紐雕作蟠螭之形，底篆朱砂二字：**益州牧**。
滿艙寂然。
孫權霍然起身，一步搶至匣前，指尖顫抖著撫過那溫潤玉質，仿佛觸到了整個巴蜀的脈搏。周瑜則久久凝視那方印璽，良久，才啞聲道：“關羽……竟肯將此印交予你？”
文聘昂首，聲震四壁：“征南將軍言——劉璋暗弱，久失人心；曹操偽善，包藏禍心；唯吳侯仁厚，可安蜀土。此印非贈，乃托！托吳侯代天牧民，替劉璋守土安民，待其幡然醒悟，再迎歸主！”
“代天牧民……”魯肅喃喃重複，眼中忽有淚光閃動，“原來如此……關羽此舉，非是讓權，而是立約！他以此印為信，明告天下：江東取蜀，非為私利，實為存漢室藩屏！”
周瑜閉目一瞬，再睜眼時，眸中所有猶疑、憤懣、不甘，儘數化為一種近乎悲壯的澄明。他緩緩摘下腰間佩劍，雙手捧至孫權麵前：“吳侯，請執此劍，代天巡狩！此劍所指之處，非為殺戮，乃為匡扶；此劍所至之地，非為征伐，乃為歸化！”
孫權雙手接過長劍，劍鋒出鞘三寸，寒光如雪，映亮他眼底翻湧的火焰。
就在此時，艙外忽有號角長鳴，淒厲如裂帛——
“報——上遊十裡，發現曹軍斥候船隊！共十二艘，似為探我虛實！”
周瑜目光一凜，轉身抓起令旗，厲喝：“傳令甘寧！放他們過去！命其沿途布設浮標，每十裡一標，標下暗係桐油浸透之枯葦！待其返程，引火焚之——我要讓曹軍斥候，親眼看見我軍‘主力’正在魚複縣對岸紮營！”
“諾！”親兵領命飛奔而去。
艙內燈火猛地一跳，映得眾人影子在艙壁上劇烈晃動，如群魔亂舞。益州卻悄然退至角落，指尖輕輕拂過腰間一枚早已磨損的舊銅牌——那上麵刻著兩個小字：**長安**。
他望著孫權手中那柄映著燭火的劍，望著周瑜胸膛起伏的節奏，望著呂蒙緊握銅符的指節，望著文聘肩頭未乾的血跡……忽然極輕地、極輕地歎了口氣。
那歎息無聲無息，卻仿佛穿越了七百裡漢水，越過秦嶺千重霧，最終落於長安未央宮那方青磚之上。
而此時，長安城中，未央宮偏殿內，燭火亦在風中搖曳。
劉承放下手中最後一封密報，指尖在案上緩緩劃過三個名字：**孫權、周瑜、益州**。
燭火“劈啪”一爆，濺起一點微芒。
他抬眸，望向殿外沉沉夜色，唇角微揚，低語如風：
“猿愁徑……倒是條好路。”
“隻是——”
他屈指，輕輕叩了三下案幾，聲音輕得如同耳語：
“你們可知，那崖壁之下，埋著多少年前，我劉家先祖修棧道時遺下的火藥？”
“又可知，白帝城西門地窖深處，藏著我父玄德親手繪製的——”
“全城水脈圖？”