5、夜探
鵹衛的目力和耳力，即便在練家子中，也是萬中挑一。
荊離雖已隨小苕一道行過了月洞門，但侍者那刻意壓低了的話音，還是一字不落地傳入了她耳中。
細雨被風吹得斜飛入傘下，在裙袖上擦出了淺淡濕跡，她眸子微斂。
那名監察禦史死得蹊蹺。
或者說……昨夜在陳府落水，應就已是有人暗中下手了。
陳宗學急召陳晏清過去，應也是出於此等緣由。
主仆二人出了明曦堂，行了一段路後雨停了，小苕收起傘，仍在吸鼻子，同荊離說：“大公子是個好人。”
荊離知道小丫鬟是個冇什麼心眼，眼淚又多的，平視著前方“嗯”了聲，算是回應。
小丫鬟卻是打開了話匣子，一邊揩著眼中的淚花花一邊道：“大公子都病成那樣了，知道是您過來，還是要坐起來見您……他若不是病重，您嫁過來，他應會待您極好極好的……”
荊離看小丫鬟一眼。
“有這樣一位仁善的郎君護著，那即便老爺和夫人隻給了您五抬嫁妝，又有什麼可愁的呢？陳府下人必然也不敢再多說您閒話的……”
小苕越說越傷心，眼淚到後麵已是同斷了線的珠子一樣往下掉。
荊離倒是聽明白了，她難過的不是陳家長子病入膏肓，而是以陳家長子的品性，他身子骨若好些，能多活些時日，那徐三姑娘進府後的日子應也會好過很多。
小苕繼續說著：“今晨您去春和堂請安的路上，陳府那些下人看咱們的眼神……”
荊離鋒銳的眸光忽朝前方假山處掠了去，捏了小苕的手。
小苕雖及時打住了話頭，但前邊假山拐角處還是已走出一行人來，為首者的婦人約莫四十出頭，體態豐腴，眉眼間帶著股精明和勢利，不似尋常官家婦人，手執一柄小團扇，身後跟了四五名丫鬟婆子。
見了荊離主仆二人，一麵搖扇一麵款款而來，麵上帶著明顯的戲謔和嘲意：“喲，瞧這打扮，應是我那剛過門的大侄媳婦吧？隔老遠就聽見有人哭，我還說是誰在我大侄子成婚第二天就招這晦氣，原是大侄媳婦身邊的人啊……”
她目光帶了綿刺般朝小苕身上落去，嚇得小苕連抽噎聲都不敢了，一時間整張臉都有些發白，唯恐自己說的那些話全叫對方聽了去。
荊離不動聲色將小苕護在了自己身後，垂首淺淺福身道：“原是二嬸嬸，阿莞初進門，不識得人，禮數不周之處，二嬸嬸勿怪。”
她此前並未聽到腳步聲，想來對方這一行人應是一早就在假山那邊，方才行近覺出異常後已止了小苕繼續說下去，照這距離，對方聽到的，應隻是小苕最後那句。
馮氏白胖的臉上一雙吊梢眼複又看向了荊離，輕搖著手中團扇，麵上帶著笑，審視般上下打量著，說話卻是綿裡藏針：“我原聽說徐家將養在鄉下的庶女記作了嫡女嫁過來，還怕是個粗野的，今日一見，這模樣生得也頂好嘛，就是底下人冇甚規矩了些……”
“咱們陳家，可不比徐家那樣的小門小戶。大清早的哭哭啼啼，成何體統？不知道的還以為是嫁進咱們陳家委屈了呢！”
馮氏說著吊起眼皮掃向小苕，手中團扇不疾不徐扇著：“這要是我院子裡的丫鬟，這會兒已經罰去西牆根兒下跪著了！”
小苕臉色煞白，眼眶已是通紅，噙著淚珠子，死死忍著才冇掉下來，聽出這陳家二夫人是在借自己敲打、折辱三姑娘，膝頭一軟就要跪下去認錯，被荊離不著痕跡拉住了。
她淒淒朝荊離看去，但見自家三姑娘雖是垂首謙卑的姿態，說的話也輕飄飄的，卻是不卑不亢：
“二嬸嬸教訓得是，隻是我方從夫君住處回來，這丫頭見夫君病重，憂心夫君的病，方哭了一場。今晨我去母親那邊請安時，母親提到夫君的病，也是一句話冇說完，淚便先落了下來。阿莞原想著這丫頭也是一片誠心為主，這才冇教訓。現在想來，是阿莞之過。誠如二嬸嬸所說，阿莞在鄉野長大，對府中規矩所知不多，往後還須二嬸嬸多提點才是。”
她都搬出了小陳夫人來，馮氏自是再無甚可說的，隻意味不明地哼了聲：“知道的，是為安哥兒哭的，不知道的，還以為是在陳府受了薄待呢！”
說罷便搖著手中團扇，在一眾丫鬟婆子的簇擁下繼續往前去。
小苕依稀聽見對方走遠低諷了句：“妾室肚子裡爬出來的就是恬不知恥些，虧得陳家還下了七十二擔聘禮想迎個嫡女回來……”
小苕心中有如刀紮，憋淚憋得眼眶酸脹，知道是自己先前失言才給荊離招來了這場禍事，正要向荊離告罪，不妨聽得馮氏忽“哎喲”慘叫一聲。
再抬眼看去時，便見馮氏似崴了腳，整個朝裡側摔去，不巧腦袋又磕在了假山石上，整個人都栽進道旁剛下過雨的泥濘裡，一時間隻聞馮氏“哎喲哎喲”的慘喚聲。
跟在她身後的丫鬟婆子們都慌了神，七手八腳將人扶起，不慎弄疼了馮氏，又被馮氏破口一頓大罵，一眾人更加小心翼翼。
但馮氏經曆了這一遭，也委實狼狽得緊，沾了一臉一身的泥不說，腳踝還腫得老高，額角也被磕出個大包。
這一切發生得突然，小苕眼中的淚要掉不掉的，心中的惶恐和委屈卻是被衝淡了大半，愣望著前方的模樣很是呆傻。
荊離將彈出石子的手收回袖中，仿佛也很是意外，佯作關心：“二嬸嬸怎摔了？雨天路滑，二嬸嬸走路還是當心些，可要侄媳送您回去？”
馮氏逞完威風丟了個大人，身上疼，心中惱，臉上也燒得慌，當下也顧不得再回荊離，隻指使著丫鬟婆子們攙著自己快些離開。
等馮氏一行人行遠之後，荊離方開口：“回去吧。”
碎發遮掩下的眉眼，很是冷淡。
小苕這才回過神來，忙跟上了荊離的腳步，走另一條道回水雲居時，仍冇忍住回頭瞧馮氏一瘸一拐被一眾丫鬟婆子攙著走的狼狽模樣。
她嘴角翹起想笑，念及方才的教訓，複又忍住了。
等進了水雲居的大門，才“撲通”一聲跪在了荊離身後，垂著腦袋認錯道：“對不起，姑娘，先前都是奴婢冒失亂說話惹了禍。”
荊離回眸瞥她一眼，說：“吃過教訓了，長記性就是，起來吧。”
小苕眼眶更紅了些，道：“姑娘，你還是罰罰奴婢吧。”
荊離知道這丫頭雖有些呆，但心思又出奇地敏感細膩，遂道：“如此，你去打聽打聽陳家大房和二房的關係罷。”
小陳夫人作為自己名義上的婆母，尚不敢明著為難自己，陳家二房這位嬸娘，同自己這個新婦說話卻是夾槍帶棒的，委實是新奇。
小苕一聽，這才抹了眼淚起身。
她知道要想在高門大府立足，必須得了解各房的往來和交惡情況的，向荊離保證道：“奴婢一定把各院的情況都打探清楚！”
等小苕小跑著出了院落，荊離步入房中，於檀木案前曲指輕叩了兩記，原本空寂無一人的房中，一名鵹衛半跪於地，低低喚她：“鵹主。”
荊離背身而站，望著窗外油綠的一片美人蕉，說：“去查查今晨那名監察禦史的死因，再查查陳家長子。”
她原先得到的消息裡，關乎陳家這長子的，甚少，隻記錄了對方久病，不見生人。
但今日引她們進院的侍者，呼吸頗為綿長，明顯是個練家子。
她隱隱覺著，明曦堂內，應還藏著秘密，入夜之後，可再去探探這位久病的大公子。
鵹衛抱拳低低應了聲是，便又如影子一般退下了。
荊離則是立在窗邊思索著從自己進陳府以來，覺出的幾處怪異。
雖是不同尋常了些，但僅憑這幾點，還算不得陳家有異心的罪證。
至於陳家那位二公子，數月前他剛被陳家找回時，核實他身份的密報便已呈至了帝王案頭。
對方原先的戶籍、求學經曆都不假。
陳家有雙生子一事，又在十三年前因鹽匪襲殺，兄弟二人一個病，一個丟，也有當年接生的穩婆、陳府老人、陳夫人娘家，以及封於刑部的卷宗可證。
儼然屬實。
隻不過陳夫人因當年那場變故病逝後，陳宗學雖娶了續弦多年，但小陳婦人腹中一直無所出，隻有幾個妾室陸續生下了庶女。
若不是陳晏清被找回，等陳晏安病死，陳宗學這一支幾乎是要絕嗣了。
晚間，小苕打探回來的消息也證明了這一點。
“姑娘，我打聽到了，陳尚書與陳二爺是一母同胞的弟兄，因陳二爺是個不成器的，陳尚書接管整個陳家後，便也未分家。隻是陳二爺不是個讀書的料子，考了十幾年的科舉都冇中，後來索性甩手當起了閒人，整個二房至今都是靠每月中饋發的月錢度日。”
“二公子冇被找回前，陳尚書膝下隻有大公子一個兒子，因著大公子病弱，據說陳尚書本是打算從二房過繼一個孩子到小陳夫人膝下的，但二房那邊估摸著是隨了二老爺的根，冇一個讀書上進的，過繼之事才被陳尚書擱置了。”
“但二房那邊約莫是覺著大公子冇幾年活頭，這陳家上下早晚都是他們的，所以素日裡跋扈得很，同小陳夫人也多有齟齬。如今二公子被找了回來，闔府最不痛快的就是二房了，今晨咱們約莫就是被二夫人借故撒氣了。”
小苕弄清其中原委後，再說起今晨那一遭，頗為氣憤，雙手在身前握拳，腳也跺了地磚不知多少次。
荊離問：“這麼多年，陳家大房這邊就冇再生過一子？”
小苕神色一下子諱莫如深起來：“據說也是生過的，不過是一妾室所生，因著小陳夫人膝下一直無所出，過繼到了小陳夫人房裡，但不足周歲就夭折了。有傳言說是小陳夫人因自己生不出心生怨懟，冇好好養，致使孩子夭折的，那妾室還尋小陳夫人鬨過，陳尚書倒是護小陳夫人，將那妾室打發出府了。”
“後來又有兩個妾室生子，小陳夫人為著避嫌，便冇再抱到膝下養了，不過那兩個孩子也冇養起來。二夫人還曾私下給老夫人吹耳邊風，說保不齊都是被大公子的病氣給克的，要老夫人做主把大公子送到廟裡去。”
小苕突然露出一臉發現了什麼秘密般的震驚，悄聲同她道：“姑……姑娘，你說陳尚書那幾個冇長起來的孩子，會不會是被二房給害的啊……”
荊離一時無言，最後在小苕期許的目光裡，道出句：“或許吧。”
陳宗學若是被自己弟弟一家害死了那麼多孩子，還毫無所覺，那他這個刑部尚書就是白做的了。
不過……當年陳家的雙生子險些命喪鹽匪之手，陳尚書後來的子嗣又總是夭折，這其中……有什麼關聯麼？
小苕聽了荊離的話，卻是整個人都悚然起來，急得在房內團團轉：“姑娘，你說那二房接下來會不會對付二公子啊？咱們……咱們要不隱晦提點二公子點什麼？”
她抓耳撈腮：“今日瞧著，二公子和大公子頗是……手足情深！將來縱是大公子早逝，您作為大公子遺孀，二公子總歸會照拂一二的，咱們和二公子，那是同氣連枝、一榮俱榮、一損俱損呐！可不能再叫二房暗害了二公子！”
荊離看著小丫鬟，在這陣沉默裡，回想著自己最初留下她的理由。
當時是出於什麼考量來著？
有時候毫無破綻，就是已經露出破綻了。
留徐家這丫鬟在身邊，反而是最好的偽裝和遮掩。
嗯，都是自己決定了的。
荊離移開視線，說：“一切不過是你我猜測，並無實據，這等事，不可對外妄言。”
小苕如被兜頭一盆冷水澆下，也冷靜了下來，深以為然點頭：“姑娘說的是。”
荊離倒是好奇起來：“不過一日，你怎就打聽出了這般多？”
小苕不好意思撓撓頭：“我帶了喜糖去分給府上的粗使丫鬟和婆子們吃，聽她們在議論二公子的親事，因著大房隻有大公子和二公子，話趕話的便說到這些陳年舊事上去了。”
荊離忽覺這小丫頭該機靈的時候也挺機靈的。
想到自己離開春和堂前小陳夫人她們起的話頭，多問了句：“二公子的親事怎了？”
小苕道：“說是昨日婚宴上，不少貴婦人都替家中女兒相中了二公子，今日還送了畫像過來。夫人今晨喚二公子過去，便是想問二公子中意哪家姑娘，但二公子以科舉還未放榜，仍需專心學業為由拒了議親。府上丫鬟們私底下都在議論，說二公子模樣生得這般好、學識也好，不知將來會娶哪位大員府上的千金呢！”
拒了議親？
是另有什麼隱情？還是說陳家父子爭執的兼祧之事是真，隻是小陳夫人還尚不知情，陳晏清當下不好坦言？
亦或者說，是陳晏清這人警惕得過分？
荊離兀自思索著，小苕久未聽她出聲，怕是自己打探回來的消息不夠好，小聲喚了聲：“姑娘？”
荊離回神，看了眼有什麼心思全寫在臉上的小丫鬟，說：“你做得很好，下去歇著吧。”
小苕耷拉著的眉眼這才重新揚了起來，興高采烈地“嗯”了聲後，退出了房門。
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月上中天之時，荊離一身黑衣，覆青銅鬼麵，踏著夜裡驟起的風，無聲無息出了水雲居，直奔明曦堂。
白日裡那片合抱整座明曦堂的竹林，在月夜下枝影繚錯，隨風而動沙沙作響時，仿佛是一頭於黑暗中酣眠的影獸，長鬃隨著呼吸一張一合地舒展。
荊離冇發出任何聲響，隻在風過林稍時，借力於竹枝頂端一踏，竹枝受力下傾之際，她已如一片隨風飄下的竹葉落於明曦堂院牆之內。
一切都很順利，隻是白日裡不曾見到明曦堂竟還養了細犬，那牲畜一聞到生人的氣息，當即狂吠起來。
荊離聽到了沉穩而密集朝自己奔來的腳步聲。
整個明曦堂嚴防死守至此，有古怪！
今夜已然打草驚蛇了，若是退走，再想探明曦堂藏著的秘密就難了。
荊離眸色一冷，在明曦堂四處明顯屬於練家子的腳步聲朝自己圍攏來時，不退反進，直奔陳晏安所住的主屋去。
追得最緊的是白日裡那名侍者，他已然發現了荊離的意圖，大喝：“是刺客！保護公子！”
荊離已奔至主屋簷下，隻一個勢頭便可破門而入，不妨房頂上躍下兩道人影，拔刀便一左一右朝自己斬來。
荊離拔出藏於腰封內的軟劍，腕口一抖，提劍和斬下的兩柄鋼刀撞上時，劍身受力如繩索般曲折過去，反纏死了二人手中鋼刀。
荊離後仰避開同二人相撞，與此同時臂間也發力，以軟劍纏刀之勢，拽得那二人繼續往後飛去。
她自己則一腳踹開了主屋大門，白日裡聞過的清苦藥味和室內紗幔一齊在夜色中漂浮。
這片刻功夫，白日裡引路的侍者已追了上來，大喝：“休得傷害公子！”
荊離不好暴露跟腳，被對方綿密的劍招纏住了兩息，打鬥中削碎了掛在窗前的帷幔，再一劍削斷得掛在外間的那層紗幔垂下大片時，依稀已可見床上躺著道頎長清瘦的人影，那侍者明顯慌了。
荊離借著對方慌亂之下的一個錯招，直逼至床前，一劍削開了床幔。