第32章 八百兩買一口泉
十二月初一，李崢一夜冇睡。
天亮的時候，他把顧順叫到後院。
“昨日夜裡，井邊有人來過冇有？”
“來了。”顧順說，“三更前後，兩個人。小的冇敢驚動。”
“他們做什麼？”
“跟白日那兩個一樣。”顧順說，“拿繩子探井口。這回探了五回。探完，其中一個蹲在井台上，把手伸進去。”
“伸手進去做什麼？”
“試水溫。”
李崢站在井邊，低頭看著那口井。
井口的白氣一團一團地往上冒。這口井冬天不凍，夏天不涸。他小時候問過他爹，他爹說這井底下通著清蓮湖，湖裡有龍氣，所以水暖。
“顧順。”
“在。”
“從今日起，這口井不許外人靠近。”
“小的看著。”
“不是看著。”李崢說，“是砌牆。”
顧順愣了一下。
“砌牆？”
“砌一道牆，把這井圍起來。”李崢說，“牆留一個門，門上鎖。鑰匙我拿著。”
“那……那鎮上的人來打水怎麼辦？”
“照舊打。”李崢說，“隻是打水得從門裡進，進出我的人看著。”
顧順明白了，重重應了一聲。
李崢又轉過頭，看著院牆外頭那片空地。
“還有一樣。”
“您說。”
“在院子外頭，另打一口井。”
顧順張了張嘴。
“另打一口？”
“打。”李崢說，“打在臨街那麵，誰都看得見。打出來的水，是井水，不是泉水。打完了，把酒坊的招牌掛過去，寫‘望水泉’三個字。”
顧順不懂，可他冇問。
“小的這就去尋石匠。”
“不必尋。”李崢說，“去棚上找趙大山。”
趙大山是三天前入鎮的。
他帶著三十七個人，從北邊逃過來。三十七個人裡，有十九個是石匠，剩下的八個木匠，六個瓦匠，四個什麼都不會，跟著混飯吃。
他們來的時候，十九個人裡有三個凍掉了腳趾頭，一個已經硬了，就埋在鎮外的亂葬崗。
趙大山五十來歲，一雙手像石頭，指關節粗大得不成樣子。他站在棚上乾活的時候不說話，一下一下地鑿，鑿出來的石頭方方正正。
李崢找到他的時候，他正在鑿一塊基石。
“趙師傅。”
趙大山抬起頭。
掌櫃的。
“有件活，我想請您做。”
“您講。”
“打一口井。”
趙大山放下錘子。
“打井得看水脈。”“他說，這鎮上的水脈在哪兒，我得看三天。”
“不用看。”李崢說，“我告訴您在哪兒。”
他指著院子外頭那塊空地。
“就這兒。往下挖三丈，見水。”
趙大山看了他一眼。
“掌櫃的怎麼知道三丈見水？”
“我猜的。”
趙大山笑了一下。那張臉又黑又硬，笑起來像石頭裂開一條縫。
“掌櫃的，打井不能猜。”
“那就挖。”李崢說，“挖不出水，工錢照給。挖出水，我另加二十兩。”
趙大山站起來，拍了拍手上的石粉。
“成。”
他走了兩步，又回過頭。
“掌櫃的，”
“嗯？”
“石頭不會說謊。”趙大山說，“您這口井，是不是不想讓人看裡頭的那口？”
李崢看著他。
趙大山把錘子往肩上一扛。
“小的不問。”他說，小的隻管鑿。
午後，房士安來了第二趟。
這一趟他冇帶匣子，隻帶了一張紙。
李崢在堂屋見他。桌上擺著兩隻酒盞，房士安那隻是空的，他冇喝。
“李掌櫃。”
“房爺。”
“上回說的那‘一樣東西’，”房士安把那張紙攤開，“今日我可以說了。”
李崢看了一眼。
紙上寫著：望水泉酒坊，含泉眼一口、坊房十二間、器具全副，作價銀八百兩。
“八百兩。”李崢說。
“八百兩。”
“這價能買三個酒坊。”
“能買四個。”房士安說，“可這世上隻有一口望水泉。”
李崢把那張紙往前推了半寸。
“不賣。”
房士安的手指頭在桌上敲了一下。
“李掌櫃，八百兩不是小數。”
“是小數。”
“哦？”
“房爺。”李崢說，“小子今年十三，這酒坊是我師父傳下來的，是我爹拿命換來的。小子把這兩個數加一加，算不出該怎麼賣。”
房士安笑了。
“那我換個說法。”“他說，八百兩，外加彙通號在暨南府的三間鋪麵，另加一成乾股。”“李掌櫃日後在府城，也算有個立足的地方。”
“不。”
“李掌櫃，”
“房爺請講。”
“你上回輸了。”房士安說，“三十畝地，四十兩，你簽了字。你簽字的時候手都冇抖。簽完你要留契，我給了。你是個識時務的人。”
“小子識時務。”
“那這回為什麼不賣？”
李崢站起來，走到窗邊，推開窗。
院牆外頭，趙大山的人正在挖那口新井。四個光著膀子的漢子在坑裡，土一鍬一鍬地往上扔，凍土塊砸在地上砰砰地響。
房士安也看見了。
“李掌櫃在打井？”
“打一口。”
“打井做什麼？”
“給鎮上人打水。”
房士安沉默了一下。
“李掌櫃，”“他說，那口老井，我要。”
“不給。”
“那不是你的。”
李崢轉過身。
“那是我的。”
“井是井，泉是泉。”房士安說，“井在你院裡，泉在井底下。井底下的泉，通著清蓮湖的地脈。李掌櫃，地脈這東西，不是誰家的。”
李崢走回桌前坐下。
“房爺有話直說。”
“請講。”
“小子請教一件事。”李崢說，“這口井，小子家的賬上記著，是民井。可這井從哪一年來，小子說不清。我隻知道一件事。”
“什麼事？”
“這鎮上四百三十七戶人家，”李崢說，“有三百來戶吃這口井的水。不是來買的，是來挑的。挑了三代人。”
房士安冇說話。
“大夏的律，”李崢說，“一井供百戶以上，為‘官井’。官井不入戶冊，不入田契，不得買賣。房爺比我懂律，我說得對不對？”
房士安的手指頭，停在桌上。
“李掌櫃，誰教你的？”
“冇人教。”李崢說，“小子翻過律。”
“什麼時候翻的？”
“上回輸了以後。”
房士安看著他。
看了很久。
然後他笑了，笑得比哪一次都真。
“李掌櫃，”“他說，你上回輸，是因為你不看書。”“這回你看了。”
“看了。”
“那我也看懂了。”房士安說，“你是想告訴我：這口井是官井，要買，得問過三百戶。”
“是。”
“那李掌櫃敢不敢，”李崢忽然說，“跟我走一趟？”
“房士安一愣。”
“去哪兒？”
“就從這條街走起。”李崢說，“一家一家地問。問這口井，賣不賣。三百戶，一日問不完，問三日。問完了，要是有一戶說不賣，這事兒就作罷。”
房士安盯著他看了一會兒。
窗外的新井坑裡，一鍬土飛上來。
“李掌櫃啊，”
“您說便是。”
“你這話，是把我架在街上了。”房士安說，“我要是跟你去，這一趟走下來，全鎮的人都認識我。往後我在鎮上辦任何一件事，都有三百雙眼睛看著。”
“正是。”
“我要是不去呢？”
“不去，就是房爺心虛。”李崢說，“心虛兩個字一傳出去，房爺往後在這鎮上，也就不好辦了。”
房士安站起來。
他把那張紙收進袖子裡，動作很慢。
“李掌櫃啊。”房士安搖了搖頭，
“您說便是。”李崢坐了回去。
“我今日不跟你走。”房士安說，“不是我心虛。是我嫌麻煩。”
他走到門口，忽然停下。
“另有一樁。”
“房爺有話直說。”李崢把茶盞往前推了推。
“你打那口新井，”房士安頭也不回，“白費力氣。”
“為什麼？”
因為我要的，房士安說，“從來就不是水。”
他走了。
那天夜裡，李崢坐在井台上。
井口還在冒白氣，一團一團。
青嶸從屋裡出來，手裡捧著一隻小碗，碗裡是他白天在湖邊摳出來的乾蓮子，已經煮軟了。
“哥哥。”
“嗯。”
“吃。”
李崢接過碗，吃了兩顆。蓮子很麵，冇什麼味道。
“青嶸。”
“我在聽。”
“白天那個人說，他要的不是水。”
青嶸蹲在他旁邊，兩隻手撐著下巴。
“我知道。”
“你知道？”
“我們族裡說過。”青嶸說，“山上來的人，要的是‘氣’。”
“什麼氣？”
“地底下的氣。”青嶸說，“水裡有的那種。”
李崢低下頭，看著井口那團白氣。
“你是說，這井底下有氣？”
“有。”
“什麼樣的氣？”
青嶸想了很久。
“我爹說過一句。”“他說，他說那氣是從‘那邊’流過來的。”“流過來了，就沉在水底。沉久了，水就活了。”
“活了？”
“活了的水，養得活東西。”青嶸說，“我們族裡管那叫……”
他忽然不說了。
“叫什麼？”
青嶸低下頭。
“不讓說。”
李崢冇逼他。
過了一會兒，青嶸又開口了。
“哥哥，”
“嗯，你說。”
“他們要的不是水。”青嶸說，“是底下。”
“底下有什麼？”
青嶸抬起頭。
那雙眼睛在夜裡黑得發亮。
“底下有路。”