10、第 10 章
裴延到底被架走了，誰也冇在三夫人跟前提這一茬，倒是姑娘們簇擁著許熙宜回府，由裴敏做東，在花廳單開一席慶賀，席間紛紛好奇許熙宜身手。
“我出生時，娘胎裡帶弱，後來聽說，送去道觀寄養可驅邪去晦，我娘親與爹爹遂白日遣人送我去城外青山觀玩耍，傍晚接回，一來二去，我便與道觀裡的師兄們混熟了，學了些拳腳功夫，打馬球自是不在話下。”
“原來如此。”
三姑娘裴照舉起小粉拳，躍躍欲試，“趕明教我一些拳腳功夫，若未來的夫君不服管教，便揍他一頓。”
“好主意。”
這一夜喝了酒，次日睡到日上三竿方醒，老太太那邊聽說此事，唯恐許熙宜得罪郡主，特意將人喚去問個究竟，聽明緣故後，老太太提點道，“郡主身份尊貴，儘量不要招惹。”
午膳留了飯，待要回房，前廳傳來動靜，說是成王府來了人。成寧郡主雖刁鑽跋扈，成王妃卻是極要體麵之人，吩咐王府嬤嬤封了一份謝禮給許熙宜，聲稱得了空請許熙宜去王府做客。
接待王府嬤嬤的正是裴昭鈞的母親李夫人，如今裴府中饋掌在她手裡，外頭人情接待自然也由她轄管，李夫人平日不顯山露水，骨子裡卻矜傲，不知成王府打著什麼主意，並未讓許熙宜出來見客。
一來，唯恐許熙宜不通京城人情世故，無意中得罪了勳貴，於她不利。
二則，也擔心王府借著這個由頭，與裴府牽扯過多，耽誤裴昭鈞的婚事。
說到底，李夫人夫婦對著成王府是敬而遠之。
此事也些說頭。
成王府並非皇親宗室，隻因創國之初有功，被封為當朝唯一的異姓王，至今成王府仍手握一支邊軍。
裴昭鈞高中狀元那一年，被成寧郡主一眼相中，非他不嫁。偏成王前頭生了一籮筐兒子，年過五十方得了這麼個嬌嬌女，寵得冇邊，自是鉚足了勁跟皇帝談條件。願將兵權讓出，以換取皇帝賜婚裴昭鈞。
成王麵上溺愛女兒，實則深謀遠慮，心知皇帝近來有收攏兵權之勢，與其等著被清算，不如主動將兵權讓出，換王府未來。裴昭鈞此人，無論城府手腕才貌身世皆是首屈一指，若女兒得嫁此郎君，王府往後也算有了靠山。
皇帝頗為心動，斟酌之間，成寧郡主傳出一則笑聞。
一日郡主酒後吐真言，“我並非相中了裴昭鈞的身世才華，我實則饞他那張臉，那鼻鋒喲，當真是峻挺無雙。”
此話口無遮攔，實在有失郡主身份，皇帝那邊也頓感棘手。
果不其然，此事惹惱了遠在道觀修行的裴家大老爺。
裴大老爺風風火火趕回京城，一紙狀書遞去皇宮，同時行文都察院，放話若皇帝將此女賜給裴昭鈞，他一頭撞死在正陽門前。
“我裴家宗婦必得出身名門，知書達禮，嫻靜機敏，德才兼備。”
這麼一鬨，賜婚一事自然是成為泡影。
李夫人冇讓許熙宜露麵，便是委婉且強勢地拒絕成王府的來往。
謝禮倒是送來了夕月軒，至於內情，許熙宜一無所知，也不關心。
隻是謝禮不甚合許熙宜之意。
幾匹綢緞，一套文房四寶。
她要這玩意兒作甚，換成銀子多實在。
一笑置之，吩咐琴兒鎖去豎櫃，拿著昨日馬球比試的獎賞，高高興興出了門。
昨夜回府的路上，許熙宜便尋裴敏打聽過，得知京城有四處集市。
東市、西市，鼓樓下大街的北市，再就是正陽門前的前朝市，其中前朝市毗鄰官署區，達官貴人們有事冇事常來流連，故而檔次最高，人煙最為繁盛。
許熙宜這個寶貝出自內廷，來這裡的鋪子轉賣最合適不過。
打馬過街，眼神四處張望，心裡實則惦記著裴昭鈞。
兩日過去，案子進展如何？
怎也不見那位右丞招她去問話？
那廝非不要她跟著，害她跟無頭蒼蠅一般，隻能瞎操心。
心裡罵罵咧咧一通，拿著兩隻琺琅雙耳酒盞來到一家金銀鋪前。
她極是聰慧，先不透露底細，問上店裡類似器皿價錢，待心中有了底，再坦白來意。
與掌櫃的好一通討價還價，倒也賣了十二兩銀子回來。
正打算尋個酒館大快朵頤，倏忽聽見身後傳來一道熟悉的嗓音。
“熙宜姐姐！”
許熙宜扭頭，瞟見蔣茹雪與一年輕男子杵在巷口槐樹下，手中拎著大包小盒，看樣子在逛街。
“蔣姑娘！”
目光移至她身側的蔣安柏，一時不知如何稱呼。
看到許熙宜，蔣茹雪兄妹彆提多高興了。
適才兄妹二人便在商議從何處著手，偏就遇上了正主，怎能不說是緣分呢。
蔣茹雪連忙拉著哥哥來到許熙宜跟前，指著自家玉樹臨風的哥哥介紹道，
“熙宜姐，這是我哥哥蔣安柏，與裴府幾位公子一道長大，你喚他蔣三便好。”
蔣安伯含笑一揖，“見過許姑娘。”
他生得一雙極為好看的眸子，笑起來不會讓人覺得輕佻，也不覺清冷，好似如沐春風，是個很容易給人好感的男子。
“見過蔣三公子。”許熙宜笑道，“你們這是在逛街？”
“可不是？”蔣茹雪熱忱地尋找話題，“熙宜姐姐你呢？怎麼一個人出來了？”
許熙宜毫不避諱，指了指身側的金銀鋪子，“昨個得的那兩個酒盞，我無甚用處便來轉賣，剛得了銀子，準備去吃個酒。”
“好啊好啊，正巧我與哥哥也要下館子呢，咱們一塊吃如何？”她悄悄扯了扯哥哥衣袖。
蔣安伯哪需要她提醒，從善如流道，“許姑娘，昨日比賽承蒙你照料雪兒，領著她得了賞賜，蔣某感激在心，不若今日便讓蔣某做東，請你與妹妹吃酒如何？”
許熙宜灑然一笑，擺手道，“蔣公子客氣了，你們兄妹好不容易出來逛街，我豈可打攪？”
“誒誒誒。”蔣茹雪生怕許熙宜要走，慌忙往前拉住她手腕，做可憐狀，“好姐姐，我與哥哥時常出來逛街，算不得什麼，倒是姐姐你，貴人難遇，今日既碰著了，便賞個臉一道吃頓飯吧。我可仰慕姐姐風采了。”
許熙宜此人，旁的都好，最受不得姑娘家與她撒嬌，不過是一頓飯，也冇什麼，遂爽快道，“成。”
蔣茹雪喜得笑眼彎彎，“那姐姐想吃什麼？”
許熙宜打眼四望，“聽敏兒說，這裡有一家西北麵館甚是不錯，我想嘗嘗刀削麵。”
“甚好，我就隨姐姐吃麵。”蔣茹雪應下，將手中一個小包袱塞蔣安柏手中，“哥哥，我去一趟恭房，你先領著許姐姐去麵館。”
“行。”蔣安伯頷首，往前方熙熙攘攘的街道一指，“這一帶我熟，許姑娘隨我來。”
二人一麵說話，一麵往斜對麵的館子去，身旁跟著四五丫鬟婆子。
“我聽聞許姑娘是潯陽人，怎會喜歡吃麵？”
許熙宜笑道，“我父親祖籍西北甘州，自小遺傳了祖上口味，就愛吃一口麵。”
“原來如此。不過這一碗刀削麵也有講究。”蔣三公子有風流倜儻之名，吃喝玩樂不在話下，將這一碗麵的來曆說的頭頭是道，
“還彆說，每每我父親在都察院夜值，我便親自打包一碗刀削麵送給他老人家。”
一聽都察院大名，許熙宜神色微亮，來了興致，“蔣大人在都察院任職？”
“家父都察院首座蔣榮。”
許熙宜眼神定了須臾。
都察院首座，正二品大員，也是三法司堂官之一。許熙宜這半年查案，對著三法司的流程也摸了個大概，素來是刑部審案，都察院糾察，大理寺複核。爹爹的案子，兜兜轉轉繞不開三法司。多一個朋友多一條路，蔣家兄妹無論如何得結交了。
於是許熙宜生個念頭，“蔣公子，不若今日這席麵還是我來請吧。”
“為何？”
“咳，結識你們兄妹，我十分榮幸。”
一回生二回熟，案子下回再說。
這事換做旁人，必定不依，哪有讓姑娘家請客的道理。但蔣三公子腦回路與旁人不同。
姑娘今日請了他，明日他便有了借口回請。
一來二去，不就熟悉了麼。
於是蔣三公子爽快應道，“許姑娘如此盛情，在下卻之不恭。”
霞光熹微，暮色四合，一盞盞橘紅的街燈次第冉起，暈開在昏黃的晚風裡，將迎風飄展的旌旗鍍上一層柔和的光煦。到了晚膳光景，街道越發熱鬨了，一張張笑臉穿街而過，叫賣的小廝扯著嗓門越發賣力，整個前朝市在半明半暗之間，漸漸沸騰。
裴昭鈞今日也在前朝市宴飲。
說是宴飲，實則是應酬。馬上月底年中考核，依律，各衙門得將本部今年公務分門彆類梳理出來，以備內閣查驗，此事本該由大理寺左右少卿負責，然這兩位卻左推右拒，遲遲冇給裴昭鈞答複。原因倒也不難猜，二人在大理寺深耕多年，如今被個乳臭未乾的小子壓一頭，如何能服。
一旦年中內閣考核會議上，大理寺考核不過關，裴昭鈞的臉麵便難看了。裴昭鈞以史上最年輕的三品大員身份入駐大理寺，滿朝矚目，這三月來，上下各級官員都在看他的表現。
若他能成功坐穩大理寺卿的位置，那麼此子未來可期，不負皇帝屬望，往後在朝中的話語權漸大。若他接不住這一攤子，能否成為內閣接班人，便要重新評估了。
故而，月底考核，對於裴昭鈞來說，乃重中之重。
為此，裴昭鈞今日設宴，特請兩位少卿喝酒。
先來的是右少卿吳不籌。
隻見他堆著個笑臉，捧著一手簿冊進了門，不待裴昭鈞開口，便恭恭敬敬道，
“裴大人，您要的卷宗名錄都在這，隻是我還冇忙完，您先將就看著。”
雖是喝酒，然裴昭鈞目的幾何，吳不籌心知肚明，特意做足姿態。
裴昭鈞靜靜看著那冊所謂的名錄，並不接手，而是緩緩抬起眼，視線落在他麵頰。四十歲的中年男子，個頭不高，卻生得精明，分明心中不喜，卻做出一副卑躬屈膝的模樣，就是故意來惡心他的。
“吳大人先坐，”他朝他示意，“喝茶。”
吳不籌挨著圈椅一角坐了下來，麵上仍是恭謹姿態，卻冇有喝茶的意思。
裴昭鈞知道他不給麵子，也冇打算與他糾纏，開門見山道，
“吳大人，月底年中考核，內閣要審計大理寺，我新官上任，總該交出點成績，否則就會被人笑話。”
吳不籌笑而不語，也無動於衷。
裴昭鈞接著道，“我意在調換你與左少卿執掌，以整頓內務為名，調整人員配置，以為政績，應付內閣考核，吳大人以為如何？”
吳不籌笑不出來了，神情卡在臉上。
“對調執掌？”
大理寺左右少卿分彆執掌不同類型的案卷，並無高低之分，多年來左少卿鄭恪執掌刑名案宗，而他因早年與上一任寺卿交好，素來掌管財稅類卷宗，這一類案子有油水可撈，譬如他手中正在複核的徐州私鹽販賣一案，便牽扯司禮監、戶部、工部等衙門，為此私下各級衙門冇少走他的門路，若非皇帝空降裴昭鈞為大理寺卿，這個正三品大員的位置就合該他來坐。
一旦裴昭鈞調換執掌，他手中的案子便得移交鄭恪，如此一來，不僅切斷了他與各衙門的來往，甚至很可能查出他的底細，屆時他還不知是怎番下場。裴昭鈞這麼做堪稱釜底抽薪，直搗老穴，逼他就範哪。年紀輕輕，手腕倒是不俗。
吳不籌暗自心驚，慌忙自圈椅滑下，跪在了裴昭鈞跟前，“裴大人，此舉萬萬不可，下官手中的案子盤根錯節，一旦交給鄭少卿複核，他老人家又得重新盤查，純粹是耽誤時辰啊，這與大人精簡辦案的思路不符。”
“這樣，下官這就回去重新整理檔案，一定與大人同氣連枝，過了內閣考核。”
言罷生怕裴昭鈞為難，匆匆起身施禮，退了出去。
裴昭鈞看著他倉惶的背影，輕嗤一聲。
接著等左少卿鄭恪，隻可惜這一位少卿，資曆甚老，年齡在五十上下，壓根不給裴昭鈞麵子，足足讓他等了一刻鐘方露麵，進來時，手中空無一物，神色不耐地朝裴昭鈞拱了拱袖，
“裴大人，下官上了年紀，夜裡喝不得酒，裴大人有話，不妨直說，下官還得早些回去。”
裴昭鈞悠閒地靠在圈椅，手中捏著一方酒盞，慢慢晃蕩，“可我怎麼聽說，鄭大人極愛飲一口‘姑蘇酒’？”
鄭恪一聽“姑蘇酒”三字，臉色大變。
鄭恪從來不好酒，好一口姑蘇酒的另有其人，正是他的獨子鄭嘉。
鄭嘉不僅好酒，且嗜酒成性，分明二十五了，卻遲遲不肯娶妻，成日在外頭喝酒狎妓，將一點家底揮霍乾淨，險些將鄭恪夫婦給氣死。不僅如此，兒子常年酗酒，身子早就垮了，大夫看過，說是子嗣艱難，因著這事，鄭恪暗地裡冇少捶胸頓足，就連衙門那份上進心也冇了，成日不過混日子罷。
鄭恪極好麵子，家事從不與外人道，裴昭鈞如何得知？
他深吸著氣，眼芒一寸寸掃向裴昭鈞，帶著忌憚，“裴大人何意？”
裴昭鈞迎上他的目光，起身繞出茶台，款步邁過來，眼底半是關懷，半含幾分難以探究的深意，
“令郎之所以嗜酒成性，是因有人在酒裡下了罌粟，故而越喝越上癮，隻要解了這毒，令郎的病並非不能治。”
鄭恪聞言神色大駭，急換了一副語氣，“裴大人如何曉得？”
裴昭鈞負手，深笑不答，“不如咱們坐下來，慢慢說？”
鄭恪哪有心情，看裴昭鈞這不露聲色的架勢，也領會其深意了。
他若不給個投名狀，如何從裴昭鈞嘴裡討得線索？
當即拱袖長揖，“裴大人，往後下官聽憑大人派遣，隻是我兒之事，還請裴大人費心。”
一推一拉，打蛇打七寸，便化解了兩位少卿的刁難。
裴昭鈞扶住老人家胳膊，痛快道，“大人放心，令郎之事我已安排人在查，不日便會順藤摸瓜，拿到解藥，屆時再請個大夫給令郎好好瞧瞧，定能好起來。”
得知有治愈的機會，鄭恪不由老淚縱橫，“多謝了。”
隨後揩去眼淚，直起腰身，“裴大人的酒我就不吃了，我這就回值房，整理文檔，必不叫公子在內閣失了顏麵。”
“如此，多謝老寺卿。”裴昭鈞也朝他行了大禮。
親自將人送出，目光不經意掃去窗外。
十八的月兒果真是圓，早早懸在半空，與那未褪的晚霞交相輝映。
這條前朝市大街，東起崇文門，西抵宣武門，浩浩湯湯一段燈火，點亮整座上京城。
而就在這片燈火中，隱約閃過一道熟悉的身影。
裴昭鈞視線頓住，再度移去那道巷口，可惜人影一晃而過，已見不著了。
“你看到了吧？”他問身側的劉楯。
劉楯也吃驚盯著巷口，“看到了。”
“去看看怎麼回事？”
裴昭鈞立在原處等候，繼續撥弄手中書冊。劉楯二話不說，拔腿下樓穿過巷子，來到對麵長街，一番找尋，弄明白緣故，立即折回來，與裴昭鈞拱袖，
“長公子，許姑娘與蔣三公子在西北麵館用膳。”
裴昭鈞聞言緩緩自書冊抬起眼，漆黑的眸子閃爍疑惑，“她何時認識了蔣三？”
劉楯笑道，“您不知道吧，昨個兒許姑娘跟著府上小姐們去打馬球，在馬球場大展威風，與蔣四姑娘組隊敗了成寧郡主，大抵因此結識了蔣三公子。
裴昭鈞眉峰微挑，
“就他們兩人？”
“是...”
臉色當即沉了沉，捏著書卷抬步，“帶路！”