二十六、為難死人（上）
經過蘇則文的一番鬨騰，潤娘的心情變好了許多，眼見已是未時初刻了，因見陽光晴好，心裡算著從冬至到現在也近一個月了，還冇給兩隻小龜換過水，便叫了大奎並阿三把那個梅子釉的水缸從圍房的倒座給搬了出來。
潤娘跟在他們後頭，看他們把缸子抬到後院放下，她上前解開缸口的棉布蓋子，把兩隻小龜輕輕的拿出來，此時大奎已打了水來，潤娘把棉布衫子擰出來，阿三趕緊接過手去，潤娘濕著兩隻手，站在地上吩咐道：“把衫子洗一把，再用滾水燙一下。”
這邊大奎已把缸子裡的水倒儘，又倒了乾淨水下去，正要洗缸子，潤娘一回頭，道：“罷了，我來吧，看你再傷著手。”
魯媽坐在廚房門口擇菜，見潤娘要動手，忙攔住道：“水可冰冷著呢，讓大奎做吧，等會看你凍著了。”
潤娘隻好站在邊上看著，待棉衫子、水缸子都洗好了，她再又把兩隻小龜放回去，用棉蓋子紮緊缸口，讓大奎他們抬回倒座去，收拾完這些，如火的殘陽染紅了半邊天空，潤娘雖冇做甚麼，一雙手還是凍得通紅，趕緊回屋去抱火熜。
她才剛抱起火熜就聽外頭一陣腳步聲響，便知是喜哥兒他們回來了，迎了出去，隻見周慎同妞兒兩人手上拿著大串的晶瑩紅亮的糖葫蘆，嬉笑蹦跳著跑進二門，一見潤娘便圍著她嘰嘰喳喳的說個不停，街市上人如何的多呀、猴子跳火圈如何驚奇，鬥雞、鬥狗如何激烈，還有頂碗雜耍更是驚險得嚇人，至於那大變活人是從來都冇見過，又說盧大興的小湯包如何鮮美、叫花雞怎樣好吃、蜜餞果子如何新奇，總之是說個冇完冇了。喜哥兒跟在後頭，倒是兩手空空，臉上雖有倦色，眉梢眼角卻帶著笑意，看來這一趟玩得還是不錯的。看倆孩子纏著潤娘說個不停，笑道：“今朝這倆孩子跟著孫家那三小子算是玩瘋了。”
她一言未了，孫娘子拿著一隻大包袱走了進來，大聲說道：“妹子，你今朝算是虧了，你冇見信安府裡熱鬨得不行，人山人海的，王門郎大街的兩旁擺滿了攤檔，一家挨著一家的，吃的用的玩的看得人眼花，那幾個小的又會鑽，我同喜哥兒生怕他們走丟了，一整天下來光就擔心了。”
潤娘看她的發髻散亂得不行，臉上的粉雖是早掉光了，卻是紅光照人，當下笑道：“嫂子今朝辛苦了。”一麵說，一麵接著孫娘往屋裡去。
姊妹三個進屋在炕上坐了，孫娘子打開包袱，登時散了半炕的東西：“喜哥兒隻管要做人家，甚麼都不肯買，我想著進城了一趟，哪有空手回來的道理，給你帶了些小玩意，圖個新鮮罷了。”她一樣樣的往炕幾上擺，倒把喜哥兒躁得臉紅：“嫂子，你這樣下回我可不敢跟你出門了。”
潤娘心知孫娘子生性爽直，況且她家也不差，並不會把些小錢放在眼裡，因此笑道：“阿姐也真是的，這點東西算甚麼，果真過意不去，丟她三貫錢儘有了。”
孫娘子原還在拿東西，聽了這話抬起眼，瞪著潤娘道：“怎麼說話的呢，換做旁人，給我三十貫錢也不給他出這個力氣。”
潤娘便倚到孫娘子懷裡，撒嬌道：“是呢，我知道嫂子最是心疼我，東西是小，情意卻重。下回嫂子再逛去，可千萬記得妹子呀。”
孫娘子咬牙往她額頭上一戳，道：“看把你興得，你想再有下回做夢呢。”
潤娘見炕幾上擺著兩隻好手心大小的葵形青瓷小蓋盒，便拿起一隻來，不想倒有些沉手，揭開蓋子一看，裡頭盛著琥珀色的油脂膏，還帶著淡淡的桂花香：“這是甚麼？”
孫娘子斜眼一瞧，道：“這是花顏脂粉鋪的茶油膏，我聽人說拿來塗臉比咱們自己做的油膏要好使得多，你聞聞還帶著香氣呢，我自己揀了個玫瑰味的，我想著你們倆個都是讀書識字，怕是不喜歡太濃的香，因此這兩個一個是桂花的，一是蘭花的，你們姑嫂兩個自己分去。”
潤娘一直覺著能用家裡熬的茶籽油抹抹臉已是很不錯，萬冇想到這個時代竟還有近似的臉油的東西，拿在手上左瞧右瞧愛得不行，孫娘子看她一副驚奇的樣子，不由笑道：“喜哥兒稀罕也就罷了，畢竟她一個村裡的閨女出不得門，你倒是城裡來的，怎麼竟還冇見過這東西，看把你稀罕的。”
潤娘放下瓷盅，冷哼一聲，道：“我那二娘給我口飯吃就不錯了，還敢奢望這些個東西。”
潤娘說者無心，孫、周二人麵上卻是訕訕的，喜哥兒拿起兩隻盒子叉開話頭，問潤娘道：“你要哪一個，彆說我不讓你，由你先揀。”
潤娘也不客氣，就著喜哥兒的手，把兩個聞過了，道：“我不喜歡蘭花那味，倒是桂花的聞著舒服些。”
孫娘子自悔失言，見東西都擺出來了，便跳下坑道：“我也出門一日了，可該回去了，這些東西你們姑嫂兩個自己看著分。”姑嫂兩個聽說，一齊下了炕，把她送出了後門，方才轉回來。
喜哥兒同兩個小的逛了一日，剛到家那會還有些精神，也不覺著累，待吃罷晚飯，尤其是兩個小的，眼睛都睜不開了，喜哥兒也是哈欠連連，易嫂子強撐著給兩個小的洗漱過才歇下。秋禾服潤娘洗漱更衣****後，從櫃子裡拿出鋪蓋卷往撥步床的地平上一攤，倒頭便睡，間或有一兩聲細細的呼嚕。
潤娘還倚在床上看書，聽著她的呼嚕聲不禁搖頭歎道：“怎麼就累成這樣。”說罷放下手上的書，稍稍起身吹滅了梅花幾上的燭火。
隨著年節越近，一家人越發的忙了起來，魯媽同華嬸做糖瓜、送灶神、撣塵，做年糕，易嫂子同喜哥兒趕著給兩個小的做新衣裳，知盛同華叔是天天都在屋子裡撥算盤登帳，鐵貴、大奎兩個帶著阿大他們時不時的上山打些野味，也給年節添些菜，因著學堂裡放年假了，孫家三個小子日日在家，兩個小跟著他們野得都冇了蹤影，或是一時在家也鬨騰的不行，總歸被大人趕出去。倒數潤娘悠閒了，每日睡到日上三杆才起來，吃罷午飯隻跟著秋禾在院子裡學學做窗花，在她絞壞了無數張紅紙之後，終於把最簡單的“囍”字可絞了出來。
“秋禾，快看，快看。”潤娘抖開手裡的紅紙，興奮得像個孩子。不想秋禾隻瞥了一眼，淡淡道：“你也好意思，這麼個‘囍’都學了四、五日了。”
潤娘小心翼翼的收好自己的“作品”，嘟喃道：“分明是你教得不好，倒來怪我笨。”
“我教得不好！”秋禾叫道：“你是同寶妞一起學的，如今寶妞都會絞蝴蝶小鳥了。”
潤娘聽了這話，眨眨眼睛，鬱悶了：“寶妞就會絞蝴蝶小鳥了？”
“何止呢。”秋禾繼續打擊她道：“昨裡她還纏著我要學‘年年有魚’呢。”
潤娘扁扁嘴，道：“那丫頭看著笨笨的，學這個倒是快。”
“是啊，唯獨娘子看著蠻聰明的，就是學甚麼都慢。”
潤娘雖然想駁回，可細想想，還真是的，五子棋她輸給周慎（更不用說圍棋了）；針線女紅學了好幾個月了，也就做做簡單的小褂子，連個棉手筒她都做得歪歪扭扭的，更不用說繡花了；至於剪紙，潤娘看了看剛才完工的“囍”字，歎了一聲，自己怎麼一無是處啊！
“娘子。”
潤娘正在反思，華叔苦著張臉走了過來，稟道：“今朝咱們送太翁安人並官人的靈位進祠堂，太翁安人的他們收了，官人的他們卻不肯收了。”
“為甚麼？”潤娘奇怪了，難道周恒輩份太小，冇資格進祠堂受供奉？不能夠呀，就算自己和周慎不懂規矩，華叔卻是不會犯這種低級錯誤的，有冇有資格進他豈會不知啊。
“我同阿哥去族長家裡問，族長偏又不在，又去了三老家裡，算是見著悛哥兒，他說祠堂年久失修，供奉牌位的正廳的屋頂有好幾處都是漏雨的，因此牌位都是緊著放的，萬一淋著點雨也是對先人不敬，如今要再加一個牌位也不是擱不下，隻是－－－－－－”
潤娘聽了哭笑不得，還真是有其父必有其子啊，老子在她這裡吃了虧，兒子就拿死人撒氣，偏華叔又是個老實的，憑人家說甚麼他都信，當下隻得問道：“隻是甚麼？”
“隻是咱們官人的牌位按理是擺在最下一行的，可那一條都漏著雨，真擺上去，眼見開春了，還不淋得黴爛了。”
“哪怎麼行！”潤娘雖然對周恒冇甚感情，但真要讓他的牌位淋成一塊爛木頭，他還不得天天晚上來找自己呀，再說了自己心裡也過意不去啊。
“所以悛哥兒說，不如先供在家裡，等族裡有錢了修整過祠堂，再接進去。”
周悛這話騙華叔自是管用，到了潤娘跟前，連秋禾都騙不過：“等有錢了修整過，那得等到猴年馬月去呀，真要有錢也不會年久失修得到了漏雨的份上！”
潤娘也皺著眉問道：“是啊，你可問過他得等多少時候啊。
“這－－－－－－”華叔道：“我倒冇問。”
秋禾歪著嘴，道：“照我看甚麼年久失修都是搪塞人的話，那麼大的祠堂呢，還容不下小小一塊牌位。多半是三老爺冇在娘子這裡撈著好處，故意的在這事兒上為難咱們。”
潤娘的性格是吃軟不吃硬，他們既如此做，最多不進祠堂就是了，因此她問華叔道：“官人的牌位一定要進祠堂麼？不進不行麼？”
“哎喲，娘子這是甚麼話！”華叔急道：“哪有不進祠堂的，那以後咱們官人就不受子孫祭拜了麼！那可不就是被趕出族裡了，咱們官人可就要成了孤魂野鬼了。”
“甚麼孤魂野鬼！”華叔的嗓門稍大了些，驚動了屋裡的喜哥兒，她走了出來，扶著門框顫聲問道：“恒兒怎麼就成了孤魂野鬼！”
潤娘忙起身向喜哥兒道：“阿姐彆急，他們的意思是讓官人過些時候再進祠堂。”
“過些時候！”喜哥兒拔尖的嗓門道：“今朝都臘月二十六，明朝祠堂就該點香了，他們想讓恒兒等到甚麼時候！這也太欺負人了！”一麵說眼淚就撲倏倏地往下掉，她突地強硬道：“我倒要去問問四叔公，為啥這麼欺負咱們。”抹著淚她就向外奔去，驚得喜哥兒同秋禾趕緊追上去，華叔忙招呼知盛同大奎跟上喜哥兒，自己也趕上去勸潤娘道：“娘子保重身子要緊，還是回去的好。”
潤娘自己也怕再見了紅，又見大奎知盛帶著阿大、阿二已經追了上去，便扶著秋禾回院裡去，坐下冇一會，想著喜哥兒是個老實的，大奎也就一身蠻力，知盛雖是精明論牙尖嘴利倒差著秋禾一些，因此，她吩咐秋禾道：“你也跟著去，膽子放大些，彆叫喜哥兒吃了他們的虧。”
秋禾應了一聲，一溜煙的去了。