第336章 校武大會，保送勳位
七日一過，鳳陽中都演武廳的大校場，正式迎來了校武大會。
這天天還冇亮透，校場內外就已是黑壓壓的人潮。
聞訊趕來的百姓把外圍的土坡、樹杈都占了個滿滿當當，至於各類賭檔與私人盤口更是四處叫...
血從額角蜿蜒而下，溫熱地淌過眉骨、鼻梁，滴在青灰粗布的領口上，洇開一小片深褐。高傑冇睜眼，可耳朵是醒著的——鐵鏈拖地的刮擦聲、皮靴碾碎碼頭石縫裡凍硬枯草的咯吱聲、火銃扳機被反複叩擊的哢噠輕響，還有遠處淮河風卷浪頭撞上船幫的悶響，像一口鏽鐘在耳道裡嗡嗡震顫。他被架著走，雙臂反剪，肘彎處勒進皮繩的刺痛格外清晰，不是新傷，是舊疤被重新撕裂的灼燒感。這痛讓他想起十七歲那年在安平鎮碼頭，老爹甘國寶用船纜抽他脊背時也是這般，一道紅痕底下壓著三道陳年舊印。
“抬高點！彆讓這廝磕了腦袋！”有人吼。
“磕死算他命短！”另一人嗤笑，“橫豎不是什麼大人物，頂多是揚州哪個賬房先生偷跑出來冒充官身。”
話音未落，高傑忽然嗆咳起來，喉頭湧上一股腥甜，他硬生生咽了回去，隻從齒縫裡擠出兩個字：“……糧船。”
冇人應。
他喘了口氣，聲音沙啞卻陡然拔高：“五河縣倉廩，去年秋收後隻報存糧三萬石，實則暗撥鳳陽軍屯四萬七千石！李本深押運的三十車桐油，昨夜卯時三刻入城東西倉門，車上蓋的是麻布，底下壓著的可是八百杆燧發槍管？”
四周霎時一靜。
連風都滯了半息。
那把總腳步頓住，扭過頭，眯起眼打量高傑，目光如刀刮過他額角血跡、沾泥的袍角、袖口磨出毛邊的雲紋暗繡——那是淮安總統府戶司參軍的製式紋樣，非勳貴不得僭越。他喉結滾了滾，忽地啐了一口：“裝神弄鬼！桐油？老子昨兒還聞見桐油味兒呢，熏得人頭疼！”
“熏得頭疼？”高傑閉著眼，嘴角竟扯出一絲極淡的弧度，“那您該去縣衙後巷第三家藥鋪抓副‘清腦散’，裡頭加一味‘苦楝皮’，專解桐油蒸氣入腦之毒。李本深軍中已有七人服此方，昨夜子時剛抬進醫館。”
把總臉上的橫肉猛地一抽。
高傑冇睜眼，卻聽見身後人群裡一聲極輕的抽氣——是白字。這位太子貼身宦官素來沉得住氣，能讓他失態，說明這話戳中了某處隱秘的軟肋。果然，把總身旁一個戴瓜皮小帽、拎著算盤的瘦高師爺悄悄拽了拽他袖子，嘴唇翕動，無聲吐出三個字：**“桐油廠。”**
五河縣東郊確有座廢棄桐油作坊，去年冬被李本深部強征為火器轉運站，連縣令都隻知其表不知其裡。此事僅限高傑親信營將與鳳陽軍械監三人間密議，連黃得功都不曾聽聞。
把總額頭沁出細汗，刀柄在掌心轉了半圈，聲音卻更硬：“胡唚！來人，先捆進班房，等法國公發話！”
“慢著。”
一道清越女聲自碼頭西側石階上傳來。
眾人循聲望去，隻見一艘烏篷小舟泊在淺水處，船頭立著個穿靛青比甲、腰懸短劍的少女。她發髻高挽，未施脂粉，麵頰被河風吹得微紅，左耳垂上一枚小小的銀杏葉耳墜，在二月慘淡天光下泛著冷冽微光。正是甘輝。
她足尖一點，身形如燕掠過兩丈水麵，落於碼頭青石之上，靴底踩碎一片薄冰，發出脆響。身後兩名隨行護衛亦躍上岸，一人手按刀柄，一人背負長匣，匣角露出半截烏木槍托。
“敢問把總，”甘輝步至高傑身側，目光掃過那柄仍懸在高傑額角旁的刀，“我夫君是揚州戶司參軍，奉太子總統府敕令赴鳳陽頒賞，所攜文書、印信、餉銀、冬衣皆在艙內。你扣船拘人，可知罪在不赦？”
把總眼皮直跳：“你……你又是何人？”
“甘輝。”她唇角微揚，不帶笑意，“安南伯甘國寶之女，太子殿下屬官，兼領淮揚衛所監察使。”
空氣驟然繃緊。
安南伯的名字在淮揚軍中便是鐵律。此人二十年前率水師破倭寇於澎湖，生擒十二艘寇船，歸途遇風暴，竟以斷桅為舵、浮木為筏，攜殘部三百人生還廈門，自此名震東南。其女甘輝十歲隨父巡海，十五歲已能獨領哨船緝拿私鹽販子，去年如皋之戰，正是她率五百火銃手埋伏蘆葦蕩，三輪齊射擊潰劉澤清左翼，迫其棄甲遁入運河淤泥。
把總手心全是汗，刀柄幾乎握不住。他張了張嘴，想說“未曾接到鳳陽通令”，可話到嘴邊又咽了回去——真要冇通令，李本深早該遣快馬知會各關卡，何須他在此裝模作樣？
甘輝不再看他，俯身替高傑拂去肩頭浮塵，指尖觸到他後頸一道舊疤——那是崇禎十六年土橋之變時，高傑為護朱慈烺突圍，被流矢貫穿鎖骨留下的。她動作一頓，聲音壓得極低，隻有高傑能聽見：“太子說過，忍字頭上一把刀。可刀若不出鞘，便隻是塊廢鐵。”
高傑睫毛顫了顫，仍閉著眼，卻輕輕頷首。
甘輝直起身，轉向那師爺：“先生既掌簿記，當知五河縣上年漕糧折色銀實收六萬三千兩，而上報戶部僅四萬八千。差額一萬五千兩，可夠買通三營守軍？還是……夠填平鳳陽軍械監那座桐油廠的地窖？”
師爺臉色慘白，踉蹌後退半步，算盤珠子嘩啦散落一地。
“你……你怎會……”
“因為去年臘月，”甘輝從懷中取出一封火漆封緘的密函，迎風抖開，“我親自押運三船硝石經此地，親眼看見李本深部將用桐油桶裝運火藥，桶底夾層裡塞著的，是南京禮部侍郎王鐸親筆簽押的‘賑災糧引’。”
王鐸！
這個名字像根燒紅的針紮進眾人耳膜。此人是南京文官集團核心，更是福王潛邸舊臣，如今雖表麵歸順太子，暗中卻與高傑往來密切。若此信為真，桐油廠之事便不隻是高傑部私自牟利，而是南京與鳳陽之間一條見不得光的暗渠。
把總終於撐不住，撲通跪倒：“小人……小人隻是奉命行事！李副將臨走前交代，若有掛太子旗號者，必先扣押驗明正身，再……再送鳳陽法國公親審！”
“奉誰的命？”甘輝逼進一步，影子覆在他臉上，“李本深？還是……高傑帳下那位新近升任‘督糧參將’的衛胤文？聽說他祖籍鬆江，與南京徐氏聯了姻，去年冬還往金陵送了三船太湖石，說是給徐閣老修園子？”
衛胤文！
人群中頓時響起幾聲壓抑的驚呼。
此人原是史可法幕僚，如皋之戰後投靠高傑，短短兩月便執掌鳳陽軍糧道，權勢煊赫。可誰也冇想到，他竟與南京士紳暗通款曲。鬆江徐氏正是當年慫恿豐臣秀吉“入寇”的東南大族之一，其家奴在長崎經營銅礦百年，所產精銅九成銷往呂宋，供西班牙鑄幣——而呂宋銀元，恰是南京偽朝發行“隆武通寶”的基底。
高傑終於睜開了眼。
血糊住右眼，左眼卻亮得駭人。他盯著把總汗津津的額頭，一字一句道：“帶路。去縣衙。”
把總如蒙大赦，連滾帶爬爬起：“是是是！小人這就帶路！”
甘輝卻攔住他：“不必。我們自己走。”
她轉身向船舷方向揚聲：“劉肇基將軍，請帶三十名火銃手登岸！甘輝奉太子諭，即刻接管五河縣防務！”
船艙內應聲如雷：“得令！”
甲板震動，數十名披甲持銃的漢子魚貫而出，火銃黑洞洞的槍口在寒光下泛著青灰光澤。為首者虯髯如戟，正是劉肇基。他踏岸時靴跟重重砸地，震得青石縫隙裡冰碴簌簌剝落。
“白字公公，”甘輝又道，“煩請速乘快船返揚，麵稟太子：五河縣已查實桐油廠私運火器、勾結南京、侵吞漕銀三樁大罪。另請調太醫院署正李時珍之徒孫承宗，攜‘清腦散’藥方及桐油中毒驗方，即日啟程。”
白字躬身：“遵命。”
“應廷吉先生，”她轉向揚州禮賢院代表，“煩請即刻草擬《五河查弊疏》，列明李本深、衛胤文涉案證據十三條，尤重桐油廠火器名錄、南京往來書信編號、漕銀虛報賬冊頁碼。三日內，我要它呈於太子案頭。”
應廷吉肅然拱手：“謹遵台命。”
最後，甘輝望向仍被反縛的高傑。她解下自己腰間短劍，遞過去：“參軍大人，這把‘斷嶽’，是太子親手所賜。今日，您代他持此劍，斬斷五河淤泥。”
高傑接過劍，劍鞘冰涼。他拔劍出鞘寸許，寒光乍現，映得他額角血痕如朱砂一點。
“傳我令，”他聲音不高，卻壓過了淮河嗚咽，“劉肇基，帶人搜查桐油廠，凡火器、賬冊、密信，儘數封存；甘輝，率衛隊接管縣衙庫房，查驗曆年漕銀出入；應廷吉，帶文書吏員進駐縣學，徹查童生試卷，查證衛胤文是否篡改鬆江籍考生名錄，以掩其姻親關係。”
他頓了頓，目光掃過噤若寒蟬的把總與師爺：“至於爾等……暫押班房。待太子旨意到，再論功過。”
話音落，他反手將短劍插回鞘中，劍穗上一縷銀絲在風中輕顫——那是朱慈烺親係的結，名曰“同心結”。
此時，碼頭東側忽有快馬疾馳而來，馬上騎士灰袍染塵，胸前一枚銅牌在日光下閃出微光：鳳陽軍械監火器司印。
那人滾鞍下馬，單膝跪地，雙手高舉一封朱砂批紅的急遞：“鳳陽急報！法國公有令：五河縣桐油廠即日起由火器司直轄，所有人員一律卸甲待勘！另……另附太子密諭副本，請高參軍、甘監察使即刻啟程，赴鳳陽西校場——殿下已至泗州，明日午時，檢閱法忠營！”
風忽然大了。
卷起滿地枯草與碎雪，撲在眾人臉上，又冷又澀。
高傑抬手抹去額角血跡，望著那封朱砂未乾的密諭，忽然低笑出聲。笑聲起初壓抑，繼而漸響，震得肩頭積雪簌簌而落。
甘輝靜靜看著他，忽然也笑了。她伸手，輕輕拂去他鬢角沾著的一片枯葉。
遠處，淮河濁浪拍岸，聲如悶鼓。
而就在泗州西三十裡的宿州境內，一支約兩千騎的精銳馬軍正悄然渡過濉水。領頭者玄甲黑袍，兜鍪上無纓，唯有一枚赤金蟠龍徽記在殘陽下灼灼燃燒。他勒住韁繩，眺望鳳陽方向，身後旌旗獵獵，旗麵上墨書四字：**淮揚新軍**。
朱慈烺摘下右手手套，露出掌心一道尚未結痂的舊傷——那是去年冬在揚州鈔關碼頭，他親手劈開第一具活屍頭顱時，被碎骨劃破的。傷口邊緣泛著淡淡青紫，像一條蟄伏的毒蛇。
他摩挲著那道傷，聲音輕得如同耳語：“高傑啊高傑……你到底，是想做唐太宗的尉遲恭，還是……李世民的李建成？”
風過林梢，鴉聲淒厲。
他策馬轉身，玄甲映著最後一縷夕照，如熔金流淌。
“全軍聽令——”
“加速，直取鳳陽！”