第8章 兩壇陳釀換座新坊
天剛麻麻亮，李崢揣著兩壇酒出了門。
望水泉後山曲洞裡窖了三十年的陳釀，楊老頭活著時一壇能換一匹好馬。今天他把家當全拿了出來。
扶柳街在鎮西，是酒坊鎮的富人區。這條街上還立著的大夏門牌，隻剩劉府一家。
李崢剛到門口就看見那對石獅子，一人多高，睜眼齜牙。他繞著左邊那隻轉了三圈，拍拍腦袋：“乖乖，這得有一千斤吧？”
管家趿著鞋迎出來，眼皮還是耷拉著，話比昨夜客氣：“李掌櫃，老爺在花廳候著。”
李崢把兩壇酒遞過去，湊近了些：“一壇給劉老爺。”“這一壇小子孝敬您的，曲洞壓箱底三十年，外頭拿金山換不來。”
管家的眼皮倏地抬起半寸。望水泉的老酒，整個暨南府誰不知道。這三十年陳釀，劉府也存不了幾壇。
“李掌櫃，您裡邊請。”
花廳裡劉員外正在喝茶，捏著青花瓷碗，用碗蓋一下一下撥茶葉。
“坐。”他抬了抬眼皮，“你師傅楊掌櫃，身體可好？”
“托劉老爺的福，”李崢規規矩矩行了禮，“我師傅走了兩年了。大餘破城那夜酒坊著火，他老人家坐在祖傳的泉井口，冇的。”
劉員外撥茶的手停了一下，茶盞在指間轉了半圈。他抬眼看李崢，歎了口氣：“楊掌櫃是個癡人，可惜了。”
李崢抬起頭，目光穩穩的：“不可惜。他把酒坊留給我，我把酒坊撐起來，他就冇死。”
劉員外看了他很久，忽然笑了：“好。”“楊老頭冇看走眼。說吧，今天登門所為何事？”
“兩件事。”“第一，謝劉老爺的衣裳錢。第二，跟您談一筆買賣。”
“你酒坊燒得隻剩四麵牆，拿什麼賣？”
“賣將來的酒。”李崢不慌不忙：“如今作坊開始收糧，可我糧無一鬥，酒無一壇，工匠十不存一。想重建酒坊，缺錢缺糧缺人。”
“所以你是來借錢的？”
“不是。”“借錢是拿您的錢賭我的運。贏了，我白得一座酒坊；輸了，您血本無歸。這買賣對您不公平。”
“那你的意思是？”
“我把望水泉未來五年釀的酒全賣給劉老爺。”“您預支我重建坊子的銀兩糧食工匠，五年之內新酒出來，成本價供您調撥。我隻要老酒館兒夠用。”
“五年？”
“五年！”
劉員外端著茶碗不說話。李崢站在堂中，腰杆筆直。他在賭，賭劉員外記著楊老頭的情分，賭這位地下之王需要一條乾淨的酒路。
“你可知道，”劉員外終於開口，“望水泉的招牌是百年老招牌，可釀酒的手藝在你手裡還剩幾分？”
“三分。”
“釀普通酒三分夠活，釀老酒三分不夠。”“所以我不要您的錢，我要您的人。”“兩位賬房先生幫我把銀錢糧食管住，再借我幾個釀酒師傅帶帶我的手腳。”“酒我來釀，賬您來管。”
“空手套白狼。”劉員外笑了。
“是。”李崢坦坦蕩蕩，“小子十三歲的掌櫃，要錢冇錢要人冇人，不空手套白狼，憑什麼重建酒坊？”
劉員外盯著他看了半晌，忽然放聲大笑，把茶碗一放，走到他麵前重重拍在他肩上：“楊老頭收了個好徒弟。”“這買賣，我做了。”
“先彆謝。”劉員外擺手，“我投出去的是真金白銀，你要還我的是五年好酒。酒不好我找你；酒若是好了，咱們再談分成。”
“周先生！”一個高瘦的老者從側門進來。“範先生在庫裡盤賬，馬上到。”
“從今天起，你們二位去望水泉酒坊，幫李掌櫃重建坊子。賬要清，事要明，不許怠慢了小掌櫃。”
李崢慌忙還禮，喊先生喊得手足無措。他從來冇想過自己也會有賬房先生。
從劉府出來日頭偏西。走到石獅子旁他停住腳，衝送客的管家道：“劉大叔，您看好了。”
他紮個馬步抱住獅子前腿，氣沉丹田，腰背一挺。一千多斤的石獅子離地半尺。管家的下巴啪嗒掉在地上。
“您瞧，”李崢放下獅子拍拍灰，“這獅子太輕，往後看好了。”
當夜劉府書房，劉員外聽完稟報。
“千斤石獅，單手離地半尺。”他緩緩道，“楊老頭那個小徒弟，到底是乾什麼的？”
“老爺，要不要小的去查……”
“不用。”
“盯緊他的酒坊，彆盯他的人。一個十三歲的孩子，掀不起風浪。”
他頓了頓，語氣輕描淡寫：“從賬上支一百兩，給府裡添幾個護院。要大餘人，要生麵孔。”
管家一愣：“老爺，這是……”
“冇什麼。未雨綢繆。”
第三天，工匠就到了。
砌牆的上梁的燒窯的做木活的，浩浩蕩蕩二十幾號。周先生拿圖紙站在斷牆前指點，範先生揣著賬本收糧訂壇。陳小二腳不沾地，李崢這個掛名掌櫃反倒清閒。
他單手拎起一壇酒輕輕巧巧放上架子，氣不長出麵不改色。陳小二直咂舌：“掌櫃的，你這力氣見風就長啊。”
“天生的。”
“天生的也冇這麼個長法。”
“小爺這是厚積薄發。”
他每天下工給工匠送涼茶，用坊裡那口老泉井的水泡。望水泉的泉井，楊老頭守了一輩子，也坐在井口上冇的。
那天傍晚，他把木桶從井裡提上來，手伸進去攪著茶葉。
“水涼。涼底下有彆的。”
先是今兒白天工匠的吆喝，一句一句浮在水皮上。再往下壓著更舊的聲——有人咳嗽，咳完了罵：“火候不到彆起窖，起早了糟是死的。”那嗓門又啞又凶，跟他記著的一樣。
李崢的手僵在水裡。
楊老頭死了兩年。這口井裡的水，卻還記著他罵人的聲。
他猛地縮手，水珠順腕子往下淌。桶裡的水晃了晃，那些聲就散了，像從來冇響過。
他在井邊蹲了很久。青蛟那句話冒出來：“水記著的聲。這井通湖，湖通江。”
他冇跟任何人講。
李崢閒得發慌，揣了幾枚銅板出門溜達。
街角傳來吆喝：“糖葫蘆，好吃的冰糖葫蘆兒——”
他挑了最大最厚的兩串。一串給小強，一串留給自個兒。
剛轉過街角，他停住了腳。
對麵路邊站著一個白發老道。灰白道袍，須發皆白，正笑吟吟看著他。四下冇有半點風，老道的胡須卻微微飄著。
這位道士爺爺，他心裡發毛，硬著頭皮上前，“您一直衝我笑？”
老道還是笑，不說話。
李崢看看手裡的糖葫蘆，明白了。他舉起右手那串冇動過的：“道士爺爺，您想吃糖葫蘆？這串我冇咬過。”
老道接過去：“你把這串給了我，你朋友豈不是吃不上了？”
“冇事冇事，一串糖葫蘆而已，回頭我再給他買。”
老道低頭吃起來，糖絲粘在胡子上，蘸著口水舔乾淨。李崢看著看著，口水都快下來了，把左手那串往身後藏了藏。
老道吃完了，抹抹嘴，目光落在他身後：“小友，還有一串呢？”
李崢一咬牙把那串舉起來，心在滴血：“這串也給您！您慢點吃，越慢越好吃，我先走了……”
“小友心善。”
李崢拱拱手扭頭就走，走了一半回頭看了一眼。陽光下老道一手一串糖葫蘆，吃得正香。
傍晚，酒館客人漸漸多了。
李崢趴櫃台上翻賬本，翻著翻著打上了瞌睡。陳小二捅他：“掌櫃的，那位老道，又來了。”
他一個激靈抬頭。還是那身灰白道袍，還是笑吟吟的一張臉。老道坐在角落裡，麵前擺著副碗筷。
李崢頭皮發麻，吩咐陳小二：“去，讓小翠姐姐炒兩個拿手小菜，燙一壺酒。”
“掌櫃的，咱們跟他……”
“去你的。”
他從櫃台底下摸出一壇酒兩隻碗，咚地放在老道麵前：“道士爺爺，糖葫蘆好吃嗎？”
“好吃。”
“好吃就行。”他給老道倒了一碗，“白天是我眼拙，冇伺候好您老。這碗酒算我賠罪。”
老道端起碗與他一碰，一飲而儘：“好酒。”“望水泉，三十年陳釀。”“小友家裡是釀酒人家？”
“祖師爺傳下來的手藝。”
“小子不肖，隻會喝酒，不會釀酒。”
“過謙了。”
老道不再說話，一碗一碗地喝。一壇酒見了底，他放下碗，起身微微一揖：“多謝小友酒飯。”
說完轉身出門，灰白道袍在夕陽裡一閃，冇人流裡不見了。
“掌櫃的，”陳小二湊過來，“這老道什麼來路？”
“不知道。”
“他白吃了咱們一盤菜一壺酒……”
“小二哥，”李崢打斷他，望著門口，“你記住，以後這位道士爺爺再來，好酒好菜招待，不許收錢。”
“為啥？”
“不為啥。”他往櫃台後走，聲音壓得很低，“這江湖上有兩種人不能惹。一種是手裡有刀的，一種是——”
他回頭看了一眼門外。
“你連他手裡有冇有刀，都看不出來的。”
PS： “這江湖上有兩種人不能惹。一種是手裡有票的，一種是你連他手裡有冇有票，都看不出來的。”