七、逼嫁（上）
初冬的午後靜謐無風，大把的陽光從窗格子透進來，大半張炕都被曬得暖融融的，尺餘闊的窗台上擺著幾盆案頭菊，一團一團的金黃擠在陽光下，熱鬨非常。炕幾的紅泥小爐上“咕嚕”“咕嚕”地滾著薑絲茶，絲絲嫋嫋的水霧氤氳迷蒙。
潤娘坐在炕上與魯媽學做針錢，想給孩子縫兩件小衣服，她原以為自己前世十字繡做得好，再說了潤娘也應該會些針錢，何況衣服樣式又是魯媽給裁好的，自己不過縫一縫問題應當不大，冇想到潤娘這丫頭竟然冇學過，害她做了大半日，針腳略有些不齊不說，統共連一隻尺餘長的小袖子也冇縫好。
不過慢就慢些吧，反正有的是時間。三日前她氣息奄奄從信安府回來，著實嚇到了家裡老人，聽說她險些小產，華叔華嬸是又驚又喜，次日天不亮，華嬸就同鐵貴往信安府去了，回來的時候那小騾車擺得滿滿的，華嬸還特地費了一貫多錢給她稱了一斤阿膠，每日早間給潤娘燉一盞。現如今，華嬸是連房門都不讓她邁出一步，頭幾日潤娘還乖乖聽話躺在床上，今朝實在是躺不住，渾身酸軟的不行，她苦苦哀求後，華嬸才準她到外間炕上坐著。
可是呆坐著又冇意思，潤娘先看了幾頁子書，偏這家裡的書竟是些子曰詩雲，看得她直犯困，無奈之下才偷著學做針錢，雖做得不大好，可憑著她前世做十字繡的勁頭，倒不會犯困。
“哎，娘子歇一歇，吃口茶吧，做久了仔細傷神了。”這幾日魯媽總是哀聲歎氣，憂愁煩悶。
魯媽的心思潤娘倒是知道，自己正是花朵一樣的年紀總不能守一輩，早晚要再嫁人的，如今憑空的多出一個孩子來，往後怕是難找到個好人家了，再則若生下個男孩，周家怕是不肯放人的。總之，再嫁之事因著這孩子的到來是困難重重了。
潤娘剛得知自己懷孕的時候，也甚是吃驚，她怎麼也冇想到，遺腹子這樣狗血的劇情居然會發生在自己身上！不過想想，連穿越都發生了，還有甚麼是不可能的呢？再說了想要一個孩子，不是自己一直的夢想麼，在上一世她甚至準備去領養一個孩子，如今這個孩子也算是與自己血脈相連。她輕撫上平坦的小腹，這裡竟孕育著一個新的生命，她已開始期待。
潤娘丟開做了一點的小衣服，吃了一口茶，靠在迎枕上歇息，見魯媽愁容滿麵的，正想說兩句話安慰她，就見秋禾端了碗糖霜蛋進來，見炕幾上的針錢，笑道：“我勸娘子趕緊收了的好，不然叫華嬸子看見，又要一頓嘮叨。”
潤娘橫了她一眼，道“你彆嚇唬我，我不過是聽兩句車咕嚕話，你倒是要小心了，華嬸子不定怎麼教訓你呢！”她看了眼碗裡的雞子，怕是有兩個呢，想起前幾日吩咐華嬸給知芳一天煮個雞子，她就心疼成那樣，如今竟又這般舍得，可見她把周家的血脈看得多重了，潤娘心裡一暖，眼睛圈就要紅了，忙側過身吩咐魯媽道：“媽媽，分一半給芳姐姐送去。”
魯媽待要勸，心知無用，隻得答應了，自去拿了碗來分了一半，端著下剩的往圍房去，潤娘吃了一口牛奶似的蛋湯，忽然稍起身衝魯媽的背影吩咐道：“媽媽避著些嬸子，小心倒叫芳姐姐挨訓。”
秋禾本坐在對麵收拾針錢，聽了這話“撲哧”一笑：“娘子再大聲些，還避誰呢！”
潤娘瞪了她一眼，氣鼓鼓地不做聲，隻管勺碗裡的蛋花吃。也許是因為自己較先前隨和了許多，秋禾這丫頭話漸多了起來，不比原先那般小心謹慎了，私底下兩個時也敢取笑她這個主子了。
“這隻袖子莫不是娘子做的？哎喲，娘子這手腳可夠快的呀！”秋禾擰著小衣服，歪著腦袋笑盈盈地瞅著潤娘。
“去你的！”潤娘捉起炕幾上的碎布頭，朝秋禾擲去，恨聲發狠道：“小蹄子，你給我等著，彆叫我捉著半點的錯處！”
秋禾拈了針替潤娘做了起來，且正兒八緊地道：“若是個妞兒，我倒要好好教她些針錢，免得將來到人家家去，針不知道線不清楚的，叫人家笑話。”
潤娘丟了白瓷湯匙，撇嘴道：“我的辛苦養大的寶貝閨女是給人家做針線的麼！甚麼到人家家去，將來我就招上門女婿，留我閨女在家住一世，看誰敢笑話她！”
秋禾道：“娘子這話說的，將來小官人當了家，留不留的哪裡由得娘子。”
潤娘哼了一聲，道：“他敢不留，皮不揭了－－－－”潤娘這裡話未說完，外頭就傳來周慎的聲音：“阿嫂，阿嫂－－－－”喊聲未歇，小家夥已滾到潤娘懷裡了。
易嫂子嚇了一掉：“阿哥，可不敢這樣，傷了小阿哥怎麼好。”
“小阿哥？”周慎單薄的小手輕撫上潤娘的肚子：“阿嫂真的有小阿哥在裡麵麼？他是怎麼進去的？”
“嗯，這裡麵住的不是小阿哥，是大妞兒。”潤娘握著周慎的小手輕按在肚腹上：“以後你要心痛她，寶貝她，待她好。”
秋禾忍不住笑出來：“阿哥，你可記牢了，不然可有你受的。”
周慎撇了她一眼，摸著潤娘的肚子：“不用阿嫂說，我也會對大妞好的！”
潤娘聽了，高興得了不得一把將周慎抱著懷裡，在他的小臉上狠狠的香了一口：“真是阿嫂的乖寶！”周慎的小臉“唰”一下變得通紅，輕輕掙開潤娘的懷抱，睜著雙大眼極是鄭重地道：“我已經長大了，阿嫂肚子裡的大妞才是乖寶。”
三人聽了微微一怔，旋即都笑了起來，周慎的臉越發的紅了，潤娘強忍了笑，道：“是，是，是，咱們家三郎是大人了，開春阿嫂就送你去上學堂。”
“上學堂？”周慎眨了眨眼睛。
“是啊，上學堂。噢，對了，三郎上學堂了得準備新紙墨筆硯，再縫一個好看的新書包。”
秋禾笑道：“新書包，娘子做麼，若如此三郎怕是要招人笑話。”
潤娘看著她，陰笑道：“我知道你針線好，留在我身邊實在是可惜了，明朝我就讓華嬸去跟媒婆打聽打聽，有好人家早些打發你去。”
秋禾登時羞紅了臉，惱得直跺腳，啐道：“當著三郎的麵，娘子嘴裡胡說甚麼。”
潤娘笑道：“這有甚麼的，若你怕外頭的人不知根底，咱家知盛、大奎總配得過你。”
易嫂子也笑道：“娘子這話說得極是，揀個閒空真真的提一提。”
秋禾捂著臉，一扭身子跑了出去。
潤娘猶還不放過她，探著身子向窗外叫道：“你到底中意誰，好賴也說一句，我也好幫你去提呀。”
看著秋禾落荒而逃的背影，潤娘笑得比窗台上的案頭菊還要燦爛：“還你以後還敢不敢取笑我。”
易嫂子卻道：“秋禾模樣又好又能乾，年紀又同那兩個小子相當，不比外頭尋的好－－－－”易嫂子還待要說，忽見潤娘斜眼看過來，忙住了口不敢再說。
潤娘略覺著訝異，易嫂子素來是寡言少語的，是一個很冇存感的人，今朝怎麼突然話多了起來，記憶裡秋禾是被華嬸撿回來的，較易嫂子早幾個月，這兩人莫不是有甚麼關係麼，可是平日也看不出甚麼呀。
潤娘不由動了心思試探：“難得秋禾這孩子聰明伶俐的，我是想多留她幾年，將來總不會虧待了她。”
易嫂子訥訥地笑了笑，道：“她的事自然是娘子做主，我不過白說一句。”
潤娘還待要說甚麼，忽聽得外頭傳來吵嚷之聲，聽著像是華嬸在同人爭嘴，潤娘眉頭一皺，這幾日來華嬸他們是異常小心，惟恐驚擾到自己，斷不會為了些些小事同人在門口爭吵，莫不是那些族人又來生事了。
“嫂子，你去瞧瞧甚麼事，值得這麼大小聲的。”
“
噯。”易嫂子答應著退了出去。
潤娘轉頭見周慎還在旁邊，笑了笑：“阿嫂今朝教你下一種棋，以後到了學堂你可以教你的同窗一起玩。”說著同周慎一齊清空炕幾，她從針線籃裡拿了裁衣物的炭筆，又抽了一根線，用炭筆在上頭來回畫了畫，一頭自己拿著，一頭交給周慎，兩頭固定後，伸手在線中央一彈，炕幾上便現出一條線來。
周慎看得驚奇無比，躍躍欲試，潤娘便由他去，不大一會，炕幾就變成了棋枰了。潤娘拿起在炭筆在中間畫了個小三角：“這個棋叫五子棋，我的符號就這個，不論是橫、豎、斜，誰最先連成五子便是贏家。”
周慎接過炭筆，停在小三角邊上。
“隨你想畫個甚麼都成。”
周慎聞言便畫了個小方框，爾後將炭筆交還給潤娘。周慎畢竟新學乍練，幾子下去，便被潤娘堵得無處下子，他正苦思冥想，魯媽挑簾進來：“娘子，老安人來了。”
“老安人？”潤娘愣了一會，才明白她說的是潤娘那個被扶正的後娘陳氏，登時冷了臉，道：“她來做甚麼，就說我身子不好，冇精神招呼她。”
魯媽為難道：“老華家的已攔了她許久了，她硬要往裡來，說有話同娘子說。”
魯媽話音未落，就聽外頭一個****高聲說道：“我來瞧自已女兒，莫說你不過是個奴才，就是你家官人活著，也不能攔著我。”
易嫂聽了便牽了周慎出去，他二人前腳出去，後腳就進來個年近四十的****，一身的珠光寶氣不說，那香粉味熏得潤娘直皺眉頭，忙用帕子掩了鼻子，身子也向裡頭挪了挪。
蘇陳氏偏還湊到潤娘麵前，拉住她的手，塗得血紅的嘴一張一合：“我給娘子道喜來了。”
潤娘抽了抽手偏掙不開，又不敢太用力了，魯媽正想上來拉，華嬸進來了，一看這架勢慌忙道：“安人有話坐著細說吧。”她同魯媽兩人幾乎是生拽著她坐到下首。
潤娘揀起那做了半隻袖子的嬰孩衣衫繼續做，蘇陳氏傾著身子，極力的湊近潤娘，幾乎要爬過炕桌了：“上回我同娘子講得那事有準信了，鐘員外說了隻要娘子點頭，三媒六聘大紅花轎抬娘子過去做正房大娘。他家裡好幾十頃的地不說，還在信安府上開了好幾家買賣，哪一年冇有幾千貫錢的進項，娘子過去了，隻管享福就是了。”
“莫不是做胭脂、油膏的鐘員外？”魯媽忍不住問道。
“除了他還能有誰，你不知道，如今他也不光做胭脂，年初又開了兩家鋪子做糧油乾貨的生意，真正是個大財主。”
“可他的年紀－－－－－－”
蘇陳氏順手將帕子向身前一帶，登時揚起一陣香塵：“哎喲，老話說嫁漢嫁漢穿衣吃飯，年歲大些更曉得疼人，況且他家再冇個長輩，咱們娘子過去就是主母，家裡上上下下對她都得恭恭敬敬的。若真再給個年輕小子，家裡上有公婆要侍候，中有妯娌要應付，下頭指不定還有小叔子小姑子要照應，娘子還不遭罪死了。再說了，我瞧他對娘子是真真的是上心，這不事情還說定呢，他倒先送我一枚珍珠的戒指。”她將手伸到潤娘麵前，顯擺她戴在無名指上的那顆小指大小光華四溢的珠子，愛不釋手的不住地撫摸，笑得眼角上的魚尾紋都對能夾死蚊子了：“娘子瞧瞧，我是一世也冇見過這般大的珠子，且又圓潤光彩也好，旁的人見羨慕得了不得，我同他們說，倒是咱們家娘子有福氣，我跟著享福罷了。”
誰想潤娘頭也不抬，隻管低著頭做針線，隻當是冇聽見，華嬸站在一旁原還有些焦急，見潤娘這付神情，便放下心來了。蘇陳氏見潤娘不搭理自己，忍住心中不快道：“我的姑奶奶你也吱個聲呀，隻管做甚麼針線，將來嫁進鐘家，哪裡還要你自己動手。”
華嬸一麵給那****倒茶，一麵笑道：“老安人不知道，咱們娘子懷了小阿哥了，她那是給小阿哥做衣衫呢！”
“甚麼！”蘇陳氏幾乎驚跳了起來：“她懷了孩子了！”
華嬸笑道：“正是呢，我們也是前幾日才曉得，正要去府上報喜，恰巧老安人就來了。”
蘇陳氏臉色變了幾變，忽的指著華嬸，冷聲嗬責：“我曉得你們的心思，不就是想要咱們娘子給你們那福薄命薄的小子守節麼，虧你們敢動這樣的心思，也不想想咱們娘子才多大點年紀，你們這是要毀了她一世呀！”
華嬸聽她這般刻薄周恒，也沉了臉：“咱們何曾攔著了，娘子果然要改嫁，也輪不上我們來說三道四，隻是娘子肚裡的卻是周家的血脈，總要生產了再說改嫁的事。何況，如今咱們官人才剛下了葬，哪有這麼急著就改嫁的。”
蘇陳氏死命啐道：“生產了！”她尖銳的嗓門直衝屋頂：“鐘員外就是看重她年紀輕又不曾生養，果真弄個拖油瓶出來，就是給人家做小人家也還要思忖思忖。你少同我扯，當初要不是你們花言巧語的哄騙，我肯把一個花朵似的女孩兒嫁給你們家那病秧子，如今你還要攔著她，你們到底安的甚麼心，難不成她孤苦一世，守一輩子寡就稱了你們的心合你們的意了！”
華嬸被她逼得直退到牆角，渾身不住的打顫，魯媽扶著華嬸，向蘇陳氏道：“安人且少說一句吧，娘子身子弱經不得吵鬨呀！”
蘇陳氏瞪著雙眼，指著魯媽罵道：“離了蘇家才能幾日，你眼裡就冇了尊卑了，敢攔我的話了！”
魯媽低下頭連道不敢，華嬸強撐走上前，道：“安人這話我聽不明白，我們何曾說一個字的謊話了，官人身子不好我們早就同安人說過，是安人說，人好是頂要緊的，身子不好慢慢調養就是了－－－－－”
“我原以為他不過是身子弱些，哪曉得竟這麼不中用，咱們潤娘嫁過來才幾日呀，他就嗚呼哀哉了，統共做了幾日的夫妻呀，就想潤娘替他守一世的寡！這也太黑心欺人了吧！”
此時家裡人聽得屋裡吵鬨，都守在外頭，華叔聽了這話，揭了簾子進來，哆嗦著嘴道：“安人，做人可要憑良心說話呀！”
這一下直如捅了馬蜂窩了，蘇陳氏揮著手臂撒潑大喝：“良心！你們黑了心爛了腸，硬攔著潤娘不肯她改嫁，倒是咱們良心，這還有天理麼！”說到此處她拍著炕幾，放聲乾嚎：“當家的呀，你去早啊，人家就這般欺負咱們這孤兒****，硬攔著潤娘不讓她改嫁，成心要害她一世呀！”
屋裡三個人，魯媽是不敢再做聲了，華老夫妻倆個早氣得腦袋發昏，哪裡還說得出話來，潤娘由她嚎了一陣，放下針線，輕飄飄地問了一句：“鬨夠了麼？”
各位親們，偶碼字真的有點辛苦啊，各位，你們看了好歹留個話呀！是好是差，出個聲，我也能改進不是！