十六、月錢
周慎一直巴著潤娘就不放她回去，潤娘隻得在他屋裡和他一起吃了午飯，又陪他玩五子棋，潤娘連輸了幾盤之後，周慎圓咚咚的小臉就全笑開了，眼眸裡的的光彩比外麵的日光還耀眼，潤娘把棋子往棋枰上一擲，道：“不玩了，不玩了，這麼不是欺負我麼。”
周慎挨到潤娘身邊仰起小臉，清澈無塵的眼睛眨啊眨的：“阿嫂，再陪我玩一盤麼，我讓你悔子還不成麼！”
秋禾坐在椅子上做針線，聽了這話便“格格”的直笑，潤娘推開他坐直了身子，細長的手指往他眉心一戳，咬牙道：“你這倒黴孩子，怎麼說話的呢，可不跟你玩了！”說完橫掃了秋禾一眼：“你就看著你娘子被人欺負，也是忘恩負義的家夥。”
秋禾忍了笑放下針線，在炕沿上坐了，取了一枚黑子落下，看著潤娘笑道：“娘子在旁的事上都精明的很，偏在這上頭，連阿哥也抵不過。”
“我就下不好，怎麼著了？你下的好你聰明，我是個笨人成了吧。”潤娘恨恨地推開她，下炕趿鞋，取過她做了一半的針線，正想接著做，秋禾忙奪了過來：“就你那針腳，快彆做了，仔細給我做壞了，要做隻做你自己的去。”
潤娘氣得咬牙切齒，指著她發狠道：“你給記著！”
“怎麼著，我講實話－－－－－－”秋禾說到一半，見華嬸挑簾子進來，便忙住了口，周慎的小鼻頭動了動，回身拉著華嬸的胳膊直問：
“這甚麼呀，真香！”
“這是才炸得的芋頭餃－－－－－”華嬸話未說完，周慎已伸手捉起一隻炸得金黃酥脆的餃子往嘴裡送去。
急得潤娘和華嬸連忙叫道：“當心燙手！”
“怎麼教你的，臟西西的手就去捉吃的。”潤娘板著臉，拉過他的手趕著叫秋禾倒熱水來，華嬸也上來給他擦手。周慎兩邊的腮幫子都鼓了起來，小嘴一挪一挪的，活像一隻偷吃的小倉鼠，又因著燙，時不時的張開小嘴哈兩口氣，看得潤娘忍不住在他粉嫩的腮幫上著實香了一口，周慎登時紅了臉，連耳朵都紅了。
潤娘同華嬸看了直笑，“豆子大點的人，還紅臉紅。”
“嬸子冇瞧見，適才在門口，他對著一個小丫頭也臉紅來著－－－－－”潤娘說了一半便直悔不該再提起這事的，然此時住口已是晚了。
果然華嬸正了臉色，一麵給周慎洗手一麵嘀咕道：“阿哥小不懂事也就罷了，娘子眼見是要做阿娘的人了，怎麼也是這般冇輕重，外頭那些小子都野得很，阿哥若真傷著點，可怎麼好，說起來自家大人都舍不得動他一根手指頭，倒叫他吃外人的拳頭？再來就是，這才落了雪，地上都滑得很，娘子就這麼走出去，倘或跌了叫大奎心裡怎麼過得去－－－－－”
華嬸一嘮叨起來就冇完冇了，潤娘也不敢做聲，隻悄悄地和周慎吐了吐舌頭，秋禾低著頭隻管“哧哧”的偷笑，瞅華嬸不注意，還幸災樂禍地同潤娘打眼色“活該，活該，活該，”恨得潤娘直咬牙。
“娘子在屋裡麼？”忽聽見知盛在外問道，潤娘可算是抓著救命稻草了，忙答道：“在呢，快進來吧。”
知盛走進來，把一包錢放在炕桌上道：“這是八十貫錢，吃了飯他們就交了來了，說租子錢定在三天內交齊。”
潤娘伸手撥了撥那錢，冷哼一聲道：“交得倒快。我倒巴不得他們拖著欠著，我也好尋個由頭鬨一場大的。”
華嬸道：“等錢收上來了，倒把娘子的簪子贖回來吧。反正咱們也使不了那麼多錢。”
潤娘心知適才魯媽的話，她到底是留了心了，若現下不把話講明了，倒是一個疙瘩：“嬸子心疼我，我知道。可是如今家裡現添了三個半大小子不說，明年阿哥還要上學堂，且又有兩個孩子要出世，哪裡不是花錢的地方，那一根簪子放在家裡當不得吃當不得穿的，何必把錢花在這上頭，真有結餘存起來不好麼，往後咱們家裡花錢的地方還少麼。至於媽媽隻是一時轉不過彎來罷了，倒不是誠心要計較，所以啊，這話嬸子再也彆提起來了。一家子人過日子，若樣樣都要算清楚可就生分了。”
華嬸聽了這話心裡一熱，紅了眼圈：“話雖這麼說，可那畢竟是夫人留給娘子的，總是個念想不是。”
潤娘抬了手腕到華嬸麵前，現出那一汪碧綠：“我也這麼想的，因此倒顧不得在孝中，就把這隻翡翠鐲子給戴上了。娘親留給我東西裡，也就這對鐲子是娘親戴了一輩子的。我便想著我也戴一世，就當是娘親陪著我。”
潤娘這翻話倒是很早以前就想好的了，因她不顧孝中便把鐲子戴起來的原故是－－－－－她太喜歡了，喜歡得不行，不戴起來她的心就直犯癢癢。因此她哪裡管自己還替那個已然麵目模糊的夫君守著孝，戴起來再說。不過她也怕華叔他們問，所以早就想好了這一翻說辭，一翻話裡惟有“我也戴一世”這一句是真的，這麼好的鐲子戴一世她還嫌不夠呢。
“娘子哪裡話來，雖是在孝中，一來天冷娘子就是戴著也瞧不見。何況就是給人瞧見，一隻鐲子罷了，誰還能說甚麼。那是娘子有氣性，差不多的人，碰上娘子這樣的情形，多是下了葬就改嫁了，就是不改嫁也都回娘家住著，哪裡還管夫家的事。我同老頭子背地裡常感歎，如今像娘子這樣有情義的可真是不多－－－－－”華嬸說著說著就落淚了。
見她又抹起了眼淚，潤娘隻得端著笑臉傻愣著，倒是知盛給潤娘解了圍：“阿娘，好好的你這是做甚麼，我還有話回娘子呢。”
“看我真是老糊塗了，滿嘴裡不知道瞎說甚麼。我還是去廚裡看著，免得在這裡招娘子傷心。”她抹了淚，忙忙的出去了。
見華嬸走了，潤娘突地想起一件事來，問知盛道：“你們這個月的月領了麼？”
“月錢？”知盛和秋禾齊聲問道：“甚麼是月錢？”
這下換潤娘傻眼了：“你們乾活都是白乾的麼？”
知盛道：“端午、中秋、年節的倒有幾絡錢。”
潤娘嘴角直抽搐，這家人還真能剝削人啊!
“隻有這三個節能領錢！”
“是啊，反正咱們吃穿都在家裡，也不用甚麼錢。”
“不用錢！”潤娘叫道：“不用錢就不用放月錢了？從這個月起，每個月十六日發月錢。”
秋禾道：“這，咱們又不是長工，哪裡還按月拿錢的。再說咱們拿了錢做甚用呢！”
潤娘白了她一眼：“你拿了錢冇有不會存起來當私房錢！”
秋禾還嘀咕道：“真的冇用麼。”
潤娘氣得往她腦門上狠命一戳：“冇聽過那句話麼，‘有甚麼彆有病，冇甚麼彆冇錢’！”
知盛皺著眉道：“隻怕阿爹阿娘不答應。”
潤娘同樣送了他一個白眼，道：“你看著聰明，也是個冇腦子的。老話不是說‘吃不窮用不窮，算計不到一世窮’如今咱們收了這麼些租子，也算小有點家底了，難道就糊裡糊塗的過。每個月的花銷要多少大家心裡全冇底？現下家裡人口不算多，過也就過了，將來要是添了人口呢，隻這麼糊塗過，金山銀山也不夠了。”
一句老話倒叫知盛很是受教，不自覺的點了點頭：“這我倒是冇想著，娘子看著要怎麼辦。”
潤娘想了想，道：“這樣，你爹娘、魯媽、易嫂子同我並阿哥，一個月一貫錢，你、秋禾、大奎、你姐、你姐夫一個月－－－－八絡錢，至於那三個小的，每人每月三絡。”
“這樣－－－－－”知盛依舊皺眉道：“光月錢一個月就去了十貫零九絡錢，一年就得一百三十貫零八絡，是不是太多了。”
一百三十貫零八絡這個數字著實驚到了潤娘：“這麼多！”她張大了嘴巴，想核一下知盛報出的數目，可惜她的腦筋已糾成一團死結。最終她放棄了核實的想法，得巴得巴嘴，道：“的確是太多了。”心裡不由鄙視了自己一把，數學差還亂開口，哎真照她這般辦，再加上一家人的吃喝用度，那數字她都不敢算，看來還是得靠知盛：“那，發你怎發想？”
知盛略一沉吟，道：“娘子每個月的一貫錢不改，阿哥就不要給了，他還小呢，真要使錢，娘子給他幾個錢也就是了。至於我爹娘他們一個月就三絡就得了，終究吃穿用度還是家裡的，給得多了他們反不高興。我跟我姐有個兩絡也就足夠了。那三個昆侖奴，就句不好聽的，誰家裡還給奴隸發月錢的，娘子既說了，一個月每人給他們十個錢也就是了，果然忠心做事，等大了些再添也不遲。這麼算下來一個月也就三貫兩絡三十個錢，一年也就三十八貫七絡六個錢。到於家中的吃穿開銷，除了豬肉並醬、醋、茶、鹽之類要花幾絡錢，其餘咱們地裡都有的。因此算下來一年咱們的花銷滿打滿算有一百貫也就夠使了。”
潤娘聽他報數字，腦子都聽得抽筋了，緩了緩神才問道：“你隻算了吃呢，穿呢？”
知盛回道：“上好的棉布一尺是二十五個錢，細葛布是十八個錢，粗葛布是十五個錢－－－－－－”
潤娘聽他又要長篇大論的同自己報數目字，忙擺手阻道：“一個數目字，聽得我腦瓜子疼，你隻告訴我，咱們一家人一年的衣裳要花多少錢就是了。”
“多不過一貫。”
潤娘再次張大了嘴：“才這麼點？”
秋禾撇嘴道：“娘子真是好笑，咱們又不穿綢披緞的。在這村裡我也冇見幾個有一身一身的上好棉布衣裳。到了夏天，這村裡有幾個男子還穿棉布衫子的，不都是一件背褡罷了，女人們就都是葛麻的，又便宜又涼快。”
潤娘被她抻得有些訕訕的，嘟囔道：“我這不是不曉得麼。”
“其實，一貫錢都是多的，咱們知自家地裡也種棉花，到明年帳算得細了，除了錢倒要叫他們按老樟窩子的例，交些東西上來的才是。”
潤娘擺了擺手，道：“這細帳你不要同我說，你自己算去就是了。月錢也按你說的辦，你先給你爹說一聲，他若是不答應，你細細把道理講給他。再有就是－－－－－”潤娘扯起一抹冷笑：“咱們人也買來了，家裡的事也擺弄清楚了，等天晴了，也該去望望咱們姑奶奶了。”